Ad honorem, ad finem

Maria Callas, eterna...

2008-01-09T10:27:00.000-06:00

En esta ocasión hablaremos de Maria Callas, una de las divas operísticas más grandes de todos los tiempos.

Maria Anna Sofia Cecilia Kalogeropoulos nacio en Nueva York el 2 de diciembre de 1923. Soprano estadounidense de origen griego. Convertida en un mito que sobrepasa con mucho el estrecho círculo de los amantes de la ópera, a ello han contribuido, sin duda, su portentosa voz, capaz de los matices y colores más insospechados, y su personal forma de abordar la interpretación de los personajes en escena. Verista, sensual y moderno, su estilo revolucionó los usos y costumbres de los grandes divos y divas de su época, mucho más estáticos en sus movimientos. También ayudaron a la gestación del mito, en buena medida, su desdichada vida privada y su prematura muerte, acaecida en Paris, en 1977.

Hija de emigrantes griegos, María Callas regresó con su familia a Atenas cuando contaba trece años. Poco después ingresó en el Conservatorio de la capital helena, donde tuvo como profesora de canto a Elvira de Hidalgo. Su formación fue lenta y nada había en ella que permitiera presagiar a la futura diva; miembro de la compañía de la Ópera de Atenas desde 1940 hasta 1945, tuvo oportunidad de familiarizarse con los grandes papeles de su cuerda y de ganar experiencia escénica.

Tras rechazar un contrato en el Metropolitan Opera House de Nueva York, marchó a Italia, donde debutó en la Arena de Verona en 1947 con La Gioconda de Ponchielli. El éxito que obtuvo en esas representaciones atrajo sobre ella la atención de otros prestigiosos teatros italianos. Su carrera estaba desde entonces lanzada: protegida por el eminente director de orquesta Tullio Serafin, cantó Turandot, de Puccini, Aida y La forza del destino, de Verdi, e incluso Tristán e Isolda, de Wagner, ésta en versión italiana.

Su personificación de la protagonista de la Norma de Bellini en Florencia, en 1948, acabó de consagrarla como la gran soprano de su generación y una de las mayores del siglo. La década de 1950 fue la de sus extraordinarios triunfos: en absoluta plenitud de sus medios vocales, protagonizó veladas inolvidables, muchas de ellas conservadas en documentos fonográficos de inestimable valor, en las que encarnó los grandes papeles del repertorio italiano belcantista y romántico para soprano.

Su vida personal, sin embargo, distó mucho de ser afortunada: su primer matrimonio (1949) con el empresario G. B. Meneghini se rompió al cabo de diez años, y su posterior relación con el millonario griego Aristóteles Onassis tampoco le aportó la felicidad ni la estabilidad necesarias para proseguir su carrera.

Onassis la abandonó para casarse con Jackie Kennedy, recientemente viuda del asesinado presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, cosa que Callas nunca le perdonó, incluso cuando el millonario después intento regresar con ella. Maria Callas vivió así en carne propia su propia tragedia griega.

La diva tenía un orgullo, carácter y determinación muy fuertes, que le valieron fama de tigresa. No era muy agraciada ni físicamente ni por su voz cotidiana al hablar, se podria decir que era fea. Pero su magnetismo se multiplicaba exponencialmente cuando se subía al escenario a cantar y a actuar, convirtiéndola en un ser que irradiaba magia y te envolvía en su éxtasis.

Basta escuchar cualquiera de sus famosas interpretaciones para quedar cautivado.

Al final, Maria perdió fuerza en la década de 1960, y en 1965 anunció que se retiraba de los escenarios a consecuencia de su frágil salud. No obstante, no abandonó el canto, y así, en 1974 realizó junto al tenor Giuseppe Di Stefano una gira de conciertos por Europa, Estados Unidos y Extremo Oriente. En estos años se dedicó también a la enseñanza musical en la Juilliard School. Su muerte fué repentina, a causa de un ataque cardíaco (se sospecha que fue un suicidio inducido por barbituricos). Asi pues, dejó un hueco en el mundo de la lírica que ninguna otra soprano ha sido capaz de llenar.

Son clasicas las arias de operas como Turandot de Puccini (acto signore ascolta), Carmen, de Bizet (Habanera), La flauta magica de Mozart (la reina de la noche), Rigoletto (Caro Nomme), Madamme Butterfly de Puccini, Aida, La Boheme, La Traviata, etc. etc.

Dios te tenga en su gloria Maria Callas. Ad honorem.

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El humilde estropajo

2007-11-05T22:19:00.000-06:00

Ahora les platicaré del humilde estropajo.

Siempre pensé que se trataba de un producto total y absolutamente de origen mexicano, pero pues ya veo que no.

Es un singular y popular utensilio que se renueva y que se resiste a desaparecer en la época de los grandes avances en la estética.

Hasta la palabra "exfoliar" que se oye medio fresa y "nice" está bien relacionada a este sencillo producto de la naturaleza.

Aunque en México también es muy común el estropajo de fibra lacia, que se redondea y se amolda, por esta vez hablaremos del estropajo de la especie de las cucurbitáceas del género Luffa, más precisamente, de la Luffa cylindrica.

Esta plantita se siembra y listo. Ajena a plagas y resistente a sequias y demás inclemencias, crece y se trepa como las calabazas o los pepinos.

Una vez que alcanza su madurez, el fruto puede llegar a medir hasta 60 cm. de largo. Se seca solito y su cascara se cae como cáscara de huevo. Una vez rota la cáscara, deja caer infinidad de semillitas negras. Es más, antes de romper la cáscara hasta pudiéramos decir que hasta de sonaja sirve.

La mayoría de sus usuarios somos acérrimos fieles a las bondades de esta planta. Entiendo que la gente se queje cuando está recién cortada, pues es durísima y tarda varios dias para ablandarse. Ni modo, así es esto.

Restregar con estropajo sigue siendo 'bendito' para las callosidades, la piel reseca, el acné, la flacidez, la celulitis y demás monadas de la piel.

Se dice que los portugueses fueron los que llevaron esta planta desde Asia a Brasil y que de ahí se extendió por toda América.

Hasta nuestros dias podemos ver que se ha adaptado a gente menos tosca y más exigente cosiéndola a toallas y permitiendo mejor su manejo y mejorar su apariencia de chicharrón dominguero.

Esta esponja vegetal, que además es completamente biodegradable, se utiliza también para confeccionar sandalias, plantillas para los pies, filtros para calderas, relleno de asientos para carros y aviones y también como aislante acústico. Por esto se ha convertido en un importante producto de exportación.

La naturaleza ha bendecido al hombre con una planta sencilla, resistente y duradera.

Nada pues como una ducha de agua fria, jabón de lejía y un estropajo nuevo.

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Una anécdota de Guerra

2007-10-23T09:54:00.001-05:00

Cierta vez, hace ya algunos años, mientras estudiaba la facultad, se me antojó ir de compras y adquirir una chamarra negra de cuero.

Después de buscar e investigar, decidí llegar a la tienda de un señor que anunciaba chamarras. Al llegar a su territorio noté que efectivamente tenía un buen y variado surtido.

Después de observar 2 o 3, me decidí por una. Una vez cerrada la transacción se decidió a mostrarme su colección. Me mostró algunas chamarras viejitas, usadas, que hasta extraño se me hizo que las tuviera a la venta.

"Es que son clásicas, de colección. Son de piloto aviador americano, de la 2a. guerra mundial", expresó.

Ah, caray, ahi si, pensé... esto sí suena a puro cuento. Pero dejé continuar al emocionado patrón, que me contó que cuando los americanos entraron a la 2a. guerra, una parte importante de su aviación se fué por el pacífico hasta llegar a las cercanías de Japón.

Desde ahi, en las montones de islitas que hay alrededor, en los mares de China y Filipinas, se montaron los campamentos y se destacaban los aviones para los ataques. Pero pronto notaron que muchos de sus pilotos se perdían y caian al mar sin combustible o eran presa del enemigo en aterrizajes forzosos o ataques sorpresa.

Los pilotos viajaban con mapas de papel que al mojarse en el mar o humedecerse por el mojado clima selvático, se desbarataban apenas los extendían.

Para remediar esto, a alguien se le ocurrió imprimir los mapas en los forros de las chamarras de los pilotos. Esto aseguraba que el piloto siempre lo tuviera a la mano y no se desbaratara por el agua. Asi, una vez extraviado podría extenderlo y orientarse para cumplir su misión o hasta para salvar la vida.

Es así pues que entonces el señor me mostró varias chamarras viejitas y cascadas con los mapas impresos en el forro, además todavia tenían las insignias y etiquetas del ejército norteamericano y su certificado de autenticidad. Sobra decir que estaban super carísimas, definitivamente eran grandes piezas de colección.

No pude dejar de emocionarme ante un apasionado coleccionista, que sabe transmitir la magia de su emoción a sus clientes.

Al fin, salí de ahi con una chamarra negra, un nuevo aprendizaje y una nueva anécdota de guerra.

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Fauchard y la historia de una tortura

2007-10-02T22:07:00.000-05:00

¿Alguna vez te has preguntado cómo ha evolucionado la odontología?

Las enfermedades de los dientes son tan antiguas como la humanidad misma. De hecho, se considera que la caries es, después del resfriado, el padecimiento más común en la humanidad.

Veamos algo de historia. Aún la misma reina Isabel I de Inglaterra no se escapó al dolor de muelas. Los diplomáticos alemanes consideraban que era común en los ingleses tener los dientes negros al parecer por su abundante consumo de azúcar. No estaban errados. En diciembre de 1578 una muela hizo ver su suerte a la reina. Contra todas las recomendaciones de sus médicos, no quiso extraerse la pieza por miedo al dolor. Incluso el obispo de Londres se tiró en el piso y se hizo sacar uno delante de ella para darle ánimos.

Por esas fechas, la gente que se quería sacar una muela iba con el barbero o incluso el herrero. Pero en cuanto llegó el azúcar, llegaron las caries y con ello surgió la necesidad de expertos saca muelas. Como todo, al principio nadie compartía sus conocimientos por miedo a perder su mercado. El avance fué lento y doloroso.

La influencia del pomposo estilo francés de Luis XIV influyó bastante para modernizar la incipiente odontología, pues no cualquiera podía atender al rey y su corte en cuestiones dentales, y claro, se le exigía la etiqueta de entonces. Es por ello que entra en acción nuestro héroe: Pierre Fauchard.

Fauchard era un médico francés que aprendió a operar en la Marina. Fué el primero en adoptar el nombre de Cirujano Dentista. Rompió con el esquema de guardar los secretos médicos sobre los dientes y escribió un libro donde detalló todos los procedimientos que había desarrollado, por lo que se le llamó el Padre de la Odontología.

Fué el primero en sentar al paciente en un sillón, pues antes, se posicionaba al paciente en el suelo. Además diseñó 5 tipos de herramientas para extraer piezas dentales. Pero no nomás eso, también inventó un torno (fresadora), desarrolló métodos para rellenar cavidades, aprendió a tapar el conducto de la raíz y a hacer implantes. Las dentaduras que fabricaba eran talladas en marfil y tenían un resorte que mantenía la parte superior en su sitio.

Fauchard logró que se reconociera a la Odontología como una profesión. Su influencia se expandió por todo el mundo conocido entonces.

Un breve pero honesto reconocimiento a un hombre que hizo algo por aliviar una parte del dolor de la humanidad.

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Barril de Petróleo

2007-09-21T10:11:00.000-05:00

Ahora que el barril de petróleo es noticia reciente por haber rebasado la barrera de los $80 dólares en el mercado internacional, aprovecho para hacerte una pregunta.

¿Sabes qué capacidad tiene un barril de petróleo?

La respuesta:

42 galones, algo así como 159 litros.

La historia: en Estados Unidos, en el año de 1866, el Dr. M.C. Egbert y otros treinta más importantes productores de petróleo en la localidad de Oil Creek, en Pensilvannia, establecieron que la medida para realizar transacciones de crudo en un principo sería de galones solamente.

Un subsidio (o pilón, como decimos en México) de dos galones serían hechos en la compra de cada barril de 40 galones en favor del comprador.

Esto virtualmente estableció 42 galones como medida estándar internacional para petróleo crudo. El barril de 42 galones fué adoptado por la Asociación de Productores de Petróleo en 1872 y ha sido usada en la Industrial Petrolera desde entonces.

Fuente: History of Petroleum Engineering. A publication of the American Petroleum Institute. USA . Published in 1961

Bueno pues ahora ya sabes. Será difícil que alguien alguna vez te lo pregunte, pero me pareció un dato interesante.

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Sombreros Panamá... del mero Ecuador

2007-09-20T09:36:00.000-05:00

Esta historia sucede en Panamá:

Un comprador conocedor de la fama y calidad de los sombreros "Panamá" desembolsa 300 dólares por un sombrero dizque "auténtico". Sin embargo, el vendedor se lo entrega en una caja que dice: "Hecho en Ecuador". ¿Fraude? En absoluto. En realidad, el verdadero panamá se elabora en Ecuador. Pero ¿cómo surgió tal denominación errónea? Y ¿por qué cuesta dicho sombrero tantos cientos de dólares?

A mediados del siglo XIX, tanto las personas que participaban en la contrucción del Canal de Panamá como los buscadores de oro que acudían a California por el estrecho istmo de Panamá, compraban sombreros importados del Ecuador. Con el paso del tiempo, estos recibieron el nombre del lugar de compra en vez del de origen. En cualquier caso llegaron a ser muy populares. En 1849, por ejemplo, el Ecuador exportó más de doscientas veinte mil unidades. En 1855, un francés residente en Panamá presentó los sombreros en la Exposición Universal de París. Los franceses, amantes de las nuevas tendencias, quedaron impresionados con el fino material, y hasta lo llamaron “tejido de paja”. Al poco tiempo, se convirtió en un complemento obligado.

Muchos personajes, entre ellos Winston Churchill, han llevado panamá. La popularidad del panamá aumentó a principios del siglo XX a raíz de la aparición en la prensa internacional de una fotografía del presidente estadounidense Theodore Roosevelt luciendo un elegante fino, lo cual también elevó su demanda. Las empresas más importantes del mundo se encargaron de su distribución. Se llegó al grado tal en Turquía que las leyes de modernización del país prohibieron en 1925 el fez (gorro tradicional) e impusieron el uso del panamá. En 1944, este ocupaba el primer lugar de las exportaciones ecuatorianas.

Durante la segunda mitad del siglo XX disminuyó el uso del sombrero en general; sin embargo, el distinguido panamá ecuatoriano mantuvo su aura. De hecho, los sombrereros de prestigio de todo el mundo se disputan los ejemplares de máxima calidad. Los elegantes panamás han cautivado tanto a famosos de antaño como a los de la actualidad. Entre sus usuarios se cuentan Winston Churchill, Nikita Kruschov, Humphrey Bogart y Michael Jordan, por mencionar a unos pocos.

Claro está que existen imitaciones menos costosas fabricadas en serie; pero muchas se parten, y otras no dejan pasar el aire. En cambio, el genuino panamá es ligero, fresco y dura toda la vida. Se teje a mano y, por tanto, cada ejemplar es único. Aunque los de menos calidad cuestan unos cuantos dólares, los mejores, los superfinos de Montecristi, superan los 1.000 dólares. La calidad está en función de la finura y regularidad del tejido así como de la uniformidad del color.

Con todo esto aclarado, no olvides que el auténtico sombrero panamá solo se confecciona en el Ecuador.

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Paul Potts, una historia de ensueño

2007-09-19T09:52:00.000-05:00

En esta ocasión les presento la biografia de un personaje peculiar...

Paul Potts nació en 1970. Fue criado en Fishponds, Bristol, por su padre inglés, Roland, un conductor de autobús, y su madre Galesa, Yvonne, una cajera de supermercado. Paul tiene dos hermanos y una hermana. Asistió a la escuela St. May Redcliffe donde desarrolló, por primera vez, su amor por el canto. De chico participó como soprano en el coro de la Iglesia de Cristo, ubicada en el centro de la ciudad de Bristol. “Tuvieron que ponerme en el desván del órgano porque cantaba más alto que cualquier otro.”

Desde los seis años, a Paul lo molestaban sus compañeros por ser pobre. Para escapar de quienes lo hostigaban, Paul se unió a clubes de música y se refugió aún más en su cantar. A pesar del estímulo de sus padres y de su profesor de música, Philip Weaver, la confianza de Paul en sí mismo disminuyó considerablemente.

La primera experiencia de Paul con la música clásica ocurrió a los 11 años cuando escuchó la banda sonora de la película ET y quedó encantado “Me envolvió. Ahorré mi dinero para comprar el CD y lo dirigía con una de las agujas de coser de mi mamá”

A los 14 años, mientras corría a la escuela para la práctica de coro, Paul se estrelló contra un andamio, dañando gravemente un diente y dejándolo con una sonrisa menos-que-perfecta. Cuatro años más tarde, una semana antes de sus exámenes preuniversitarios, un coche lo atropelló, rompiéndole una vértebra y ocasionándole severas contusiones. Como consecuencia, Paul reprobó sus exámenes y tuvo que permanecer un año adicional en la escuela.

Paul estudió filosofía, teología, cine y estudios de televisión en la Plymouth University, titulándose en 1993. Después de graduarse, Paul pasó 10 años trabajando, organizando estantes en Tesco (la misma rama de tiendas donde trabajó su madre). De igual modo, de 1996 a 2003 fue miembro del partido Liberal Demócrata del consejo de la ciudad de Bristol.

En 1999, teniendo 28 años, Paul se vistió como Pavarotti y ejecutó su primera ópera en un evento de karaoke. El mismo año apareció en el programa de talentos My Kind of Music (Mi Clase de Música), conducido por Michael Barrymore. A pesar de que Paul no ganó la competencia, obtuvo £8,000. En el 2000, Paul aprovechó las ganancias obtenidas en el programa y, junto con sus ahorros de vida, pagó tres meses de lecciones de canto de ópera en Italia, así como tres semanas más en 2001. Durante su segunda visita le dieron la oportunidad de cantar frente a su héroe, el tenor legendario, Luciano Pavarotti, mientras atendía su clase maestra. “Canté un aria de Rodolfo, de La Boheme, y me quedé sin aliento. Pavarotti me dijo: `Rodolfo no se quedaría sin aliento - debes cantarme algo más.' Fui el único que al que pidió cantar otra vez, así que lo tomé como un gran elogio.”

Paul conoció a su esposa, Julie Ann, en un chatroom de Internet en 2001. Dos años más tarde contrajeron nupcias en una Iglesia. A la ceremonia asistieron 100 de sus familiares y amigos cercanos. Después del servicio, Paul le dedicó una serenata a su prometida entonando la canción de amor alemana ‘Ich Liebe Dich’ (Te Amo). Julie Ann resaltó: “No hubo ni un solo ojo seco en la casa.”

Entre 1999 y 2003, Paul apareció en cuatro producciones para la compañía Bath Opera (Ópera de Baño), incluyendo El Matrimonio de Fígaro, Don Giovanni, Don Carlos y Turandot. También actuó con la Royal Philharmonic Orchestra delante de una audiencia de 15.000 personas.

Sin embargo, en 2002, Paul fue internado en un hospital por quejas de persistentes dolores estomacales. Paul fue diagnosticado con apendicitis y tuvieron que remover su apéndice. No mucho después de su tratamiento tuvo que ser readmitido en el hospital y los doctores descubrieron un tumor benigno en su glándula suprarrenal. Los doctores quisieron operar inmediatamente pero Paul estaba a mitad de camino con los ensayos para un papel en una producción aficionada de Aida y los persuadió a esperar. “Padecía muchísimo dolor, pero estaba determinado a tomar el papel. Había gastado £10,000 de mis ahorros de vida en dos escuelas de verano en Italia y no quería que todo ese dinero se perdiera.”

Después de su interpretación en Aida, Paul envió cintas con su CV a varios agentes de ópera, aunque no recibió respuestas. “No obtuve una sola contestación. Nunca he tenido mucha confianza en mí mismo y comencé a preguntarme si todo esto valía la pena.”

Apenas cuatro días después de volver al trabajo, luego de pasar meses en recuperación de su tumor, Paul fue atropellado por un coche mientras volvía a su casa en bicicleta. En el accidente se fracturó la clavícula y su cuello resultó lesionado. Nuevamente, tuvo que dejar su empleo por varios meses. Incapacitado para trabajar, Paul acumuló £30,000 en deudas y no cantó otra nota hasta su audición para el concurso Britain’s Got Talent (Gran Bretaña tiene talento). “Esto significó que por un par de años, en vez de pensar en cantar, estuve recostado en el sofá, en agonía.”

En 2004 Paul obtuvo un trabajo en Carphone Warehouse, un almacén de venta de teléfonos móviles, donde mantuvo su talento oculto de sus colegas. Más adelante se trasladó a Port Talbot, asumiendo el cargo de ‘Líder de Equipo’ en la sucursal localizada en Bridgend.

En febrero de 2007, Paul se tropezó con la planilla de inscripción en Internet para el concurso Britain’s Got Talent (Gran Bretaña tiene talento). Paul completó el formulario anhelando, solamente, con la oportunidad de participar en la audición inicial en el Cardiff’s Millenium Centre. No obstante, inseguro de su talento y apartado del canto por cuatro años, estuvo renuente en enviar la aplicación. Después de una hora de deliberación, decidió confiar su destino al tirón de una moneda. “Si salía cara me inscribía, si salía sello no lo hacía. ¡Gracias a Dios que salió cara!”

Su primera audición para Britain's Got Talent (Gran Bretaña tiene talento) fue el 4 de marzo de 2007, en la que cantó a capella. Su actuación demostró lo suficiente para verlo en la siguiente ronda, donde cantó una versión condensada del “Nessum dorma” de Giacomo Puccini frente a un panel de jueces, incluyendo a Simon Cowell, y una audiencia de 2.000 personas. Su representación recibió una ovación del público en pie y se encuentra, actualmente, entre los videos más vistos de todos los tiempos en el portal de YouTube.

Para la semi-final del 14 de junio, Paul representó ‘Con te Partirò’ (Tiempo de decir adiós). Tres días después, obtuvo la victoria de la final con una segunda interpretación de 'Nessun Dorma'. Por su triunfo, Potts recibió la suma de £100,000, un contrato disquero de Simon Cowell, y una actuación en el programa del Royal Variety Performance (un prestigioso evento musical y artístico al que asiste la Reina de Inglaterra).

A partir de su triunfo en el programa, Paul ha recibido la aclamación mundial con el debut de su primer álbum ‘One Chance’ (Una Oportunidad), pautado para ser lanzado en 15 países. El disco, que apareció el 16 de julio en el Reino Unido, se posicionó como número uno de la cartelera, vendiendo más que la suma total del resto de los diez primeros álbumes de la lista.

Enhorabuena para un despistado que parecía tener la vida destinada al olvido. La vida tiene su revancha. ¡Dios te bendiga Paul!

Mira el video de su presentacion en el show. Te reto a que no te emociones.

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Medidas y más medidas...

2007-09-14T11:58:00.001-05:00

Estuve leyendo algo relativo a que en Inglaterra ahora se están convirtiendo por ley todas las medidas inglesas típicas (como la pulgada, el pie, la yarda) al sistema métrico decimal.

Esto ha generado mucha polémica obviamente, pero todo es parte de un plan para integrarse completamente a la Comunidad Económica Europea.

Las raices de estas medidas son históricas. Hay registros desde los inicios de las civilizaciones humanas, como la egipcia, la caldea, la babilónica, etc. El pie era la medida de la patota de un rey, al igual que la pulgada derivaba de la medida de su pulgar. Por cierto, de pasadita te digo, los pulgares toman su nombre de las pulgas, pues era el dedo que se usaba para matarlas.

Era obvio pensar que en la antigüedad, se usaran partes del cuerpo para medir cosas.

Incluso a muchos de nosotros nos ha tocado ver en tiendas de pueblitos cómo todavía te venden hilaza o mecates para tendedero por metros, donde tales "metros" son medidas al tanteo de los tenderos, que utilizan sus brazos para medir el material, mirándote feamente para que no dudes de su honestidad.

Es por eso que antes, no era lo mismo a que un granjero chaparrito le midiera igual lo ancho de sus brazos o sus pies o pulgares que un enorme granjero de 2 metros. Esto generaba, obviamente, pleitos y desavenencias que llegaban al rey. Es por esto que los reyes, cansados de tanto pleito decidieron unificar las medidas con sus propios brazos, pies y manos, grabándose en arcilla y poniendo copias en las plazas públicas para que los usaran los mercaderes y pobladores como referencia.

Mucha gente cree que usar tales medidas de referencia fáciles como partes del cuerpo humano fue siempre mejor... PERO habíaa casos bastante extremos y que rayaron en lo abusrdo. Mira este ejemplo: con medidas como la vara, desarrollada en el siglo XVI, según la Enciclopedia Británica, era «la longitud de los pies izquierdos de 16 hombres puestos en fila uno detrás de otro a la salida de la iglesia».

Imaginate nomás...

Así pues, con el paso del tiempo esas medidas se fueron estandarizando. Un pulgar mide 2.54 cm. y 12 pulgadas forman un pie. 3 pies forman una yarda (o una vara) y así consecutivamente. Una Legua medía 20,000 pies, una braza equivalia a 2 varas.

Pero la milla no entra en esta categoria... veamos...

De origen muy antiguo, la milla fue heredada de la Antigua Roma y equivalía a mil pares de pasos caminados por un hombre (en latín: mille passus, plural: milia passuum). Como los pasos eran dobles, la milla romana era aproximadamente igual a 1467 m, y por lo tanto un paso simple era de unos 73 cm.

Antes de establecerse el Sistema Métrico la milla fué una de las principales medidas de distancia en todo el mundo occidental, si bien su valor variaba de un país a otro. Con la introducción del sistema métrico, los países latinos y otros muchos comenzaron a usar el metro y sus múltiplos para medir las distancias terrestres, y actualmente se utiliza en todo el mundo, excepto en los países anglosajones y los de su ámbito de influencia, donde todavía utilizan la milla.

Actualmente, la milla mide 1609.344 metros. Pero no confudir, esta seria la milla terrestre. La milla nautica mide 1,852 metros.

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Pavarotti, Requiescant In Pace...

2007-09-06T09:52:00.001-05:00

Ha fallecido uno de los tenores más grandes de toda la historia. Nadie como Pavarotti en la era moderna. Mundialmente reconocido por su espesa barba y su figura redondota envuelta en un smoking.

Mucha gente ha dicho que nadie podia interpretar mejor que él el aria "Nessun Dorma" de la opera "Turandot", de Giacomo Puccini. Aunque a mí en lo particular me gusta más cómo la interpreta José Carreras en la película "Mar Adentro" de Alejandro Amenábar.

Nació el 12 de octubre de 1935 en Módena, en el norte de Italia. Hijo de un panadero amante de la ópera y asiduo miembro de una coral local, Luciano comenzó en el ámbito musical dentro del coro del Teatro de la Comunna en su ciudad natal y en la Coral Gioacchino Rossini. Asi empezo su carrera ascendente y de reconocimiento.

Puntos destacados:

* Los conciertos con motivo de los Mundiales de Futbol de 1990, en las Termas de Caracalla (Roma), de 1994 en el Dodger Stadium de Los Ángeles, y de 1998 bajo la Torre Eiffel, en París, supusieron un éxito sin precedentes en popularidad y recaudación.

* En 1975, Pavarotti tuvo una experiencia que hizo peligrar su vida, a su regreso de EU, cuando el avión que aterrizaba en Milán se partió en dos en la misma pista, aunque el artista resultó indemne.

* Su nombre aparece en el Libro Guinness de los Récords por la cerrada ovación de una hora y siete minutos que le tributó la Opera de Berlín en 1988.

* Se ganó el cariño del gran público con los recitales multitudinarios de "Los tres tenores", junto a los españoles Plácido Domingo y José Carreras.

* ¿Sabias que también tenia sus Kábalas? Juntaba clavos del escenario que los tramoyistas dejaban (al final, ya a propósito) y se los guardaba en una bolsa de su smoking antes de cantar, asegurando que le daban buena suerte. Eso y también su eterno pañuelo blanco.

* Su vida al final de su carrera se inclinó mas por las causas sociales, compartiendo micrófonos y escenarios con muchos personajes en pro de ayuda a paises pobres y causas nobles, como Bono de U2, Sting y Bryan Adams.

En un reconocimiento póstumo a este gran personaje, su obra y su legado, les dejo un video de "Nessun Dorma" en su concierto en Paris en 1998.

¡Dios te tenga en su Santa Gloria, Pavarotti!

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Kevin Mitnick, leyenda viviente

2007-09-03T12:16:00.000-05:00

Kevin David Mitnick es quizás el más famoso hackers de los últimos tiempos. Nacido el 6 de Agosto de 1963 en Van Nuts, California, desde muy niño sintió curiosidad por los sistemas de comunicación electrónica y fue auto cultivando un obsesivo deseo por investigar cosas y lograr objetivos aparentemente imposibles, hasta llegar a poseer una genial habilidad para ingresar a servidores sin autorización, robar información, interceptar teléfonos, crear virus, etc.
Cuando el gobierno acusó a Kevin de haber substraído información del FBI, relacionada a la investigación de Ferdinand Marcos y de haber penetrado en computadoras militares, en 1992, él decidió defenderse en la clandestinidad, convirtiéndose en un fugitivo de la justicia durante casi tres años.

La historia de su captura es muy emocionante, digna de una película.

En 1994 con el auge de la telefonía móvil, Mitnick encontró esta plataforma ideal para no ser localizado (pues ya era prófugo de la justicia gringa) y poder deambular de un sitio a otro. Pero para ello necesitaba utilizar una serie de programas que le permitieran moverse con la misma facilidad con que lo había hecho antes (a través de la red telefónica). Así, a través de sus refinadas y exitosas técnicas de ingeniería social, logra hacerse con la clave del ordenador personal de Tsutomu Shimomura gracias a la técnica del IP Spoofing (falseamiento de ip), que para estrepitosa suerte de Mitnick, era un especialista japonés en seguridad informática, perteneciente a la Netcom On-Line Communications. Su encontronazo con Shimomura le llevaría a la derrota.

Shimomura era considerado un hacker de sombrero blanco (Whitehats), un hacker de los buenos, que cuando descubría alguna vulnerabilidad lo ponía en conocimiento de la policía o la entidad competente en vez de difundirlo a otros hackers por la Red. Cuando se dio cuenta de que habían vulnerado la seguridad de su propio ordenador, comenzó a investigar sobre él, y dado el carácter poco modesto de Mitnick, Shimomura se lanzó en cruzada personal contra el que ya llamaban "superhacker", y dijo que "atraparía a ese americano estúpido", que no pararía hasta cogerle. Y así fué.

Con ayuda de Shimomura, quien programó un aparato utilizado para "testear" celulares y usándolo como antena detectora para cazar al celular de Kevin, el FBI arrestó a Mitnick en Raleigh, North Carolina, el 15 de Febrero de 1995.

Pero a Shimomura todavía le esperaba una sorpresa el día que arrestaron a Mitnick. Al volver a casa y repasar los mensajes que había recibido en su contestador automático, boquiabierto escuchó varios mensajes dejados por Mitnick; mensajes que había recibido varias horas después de la captura de Mitnick. La realización de estas llamadas aún sigue siendo un misterio que forma parte de la interesante historia de este hacker.

Kevin descubrió y reveló información de alta seguridad perteneciente al FBI, incluyendo cintas del consulado de Israel, en Los Angeles. Sus incursiones costaron millones de dólares al FBI y al gobierno norteamericano y obligó a este departamento policial a mudar sus centros secretos de comunicación a sitios inaccesibles.

Su apodo o nickname era "Condor", tomado de la película de espionaje Los tres días del Condor.

Mitnick, quién fue liberado en Enero del 2000, después de permanecer casi 5 años en un prisión federal, le costó al estado norteamericano y a empresas privadas, millones de dólares al ser objeto de hurto de su software, información y alteración de los datos de las mismas. Entre los agraviados se incluyen corporaciones tales como Motorola, Novell, Nokia y Sun Microsystems, el FBI, el Pentágono y la Universidad de Southern California.
El se convirtió en un símbolo entre la comunidad internacional de hackers, después de que el FBI lo investigara y persiguiera infructuosamente durante tres años, y cuya captura se produjo en 1995, cuando los investigadores rastrearon sus huellas hasta llegar a un departamento en Raleigh, en Carolina del Norte.

Bajo un acuerdo de petición de clemencia, la Juez del U.S. District, Mariana Pfaelzer prohibió a Mitnick a acceder a computadoras, teléfonos celulares, televisión o cualquier equipo electrónico que pudiese ser usado en Internet. La Juez pensó que Mitnick no estaría en condiciones de obtener ningún recurso económico por encima del salario mínimo.

A su salida de la prisión Mitnick había ganado $20,000 dolares por concepto de dictado de conferencias sobre seguridad en Internet, en diversos foros en un mes.

Actualmente Kevin Mitnick tiene su propia empresa de Consultoría y Seguridad, mitnick security consulting LCC. Además vende en línea sus dos "best sellers": El arte de la decepción donde explica la vulnerabilidad de los Firewalls y protocolos de encriptación y el Arte de la Intrusión, donde va más allá de su obra anterior.

Todo un caso el de este personaje que causó revuelo y se convirtió en una leyenda.

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Maid of the Myst

2007-08-27T16:52:00.000-05:00

Que tal,

En esta ocasión les escribiré sobre las cataratas del Niágara y del famosísimo Maid of the Myst.

Las cataratas del Niágara son un pequeño grupo de grandes cascadas situadas en el río Niágara en la zona oriental de América del Norte, en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá.

Comprenden tres cataratas: Las «cataratas canadienses» (Ontario), las «cataratas americanas» (Nueva York) y las más pequeñas, las «cataratas Velo de Novia». Aunque no tienen una gran altura, son muy amplias, y son las más voluminosas de América del Norte, por pasar por ellas toda el agua de los Grandes Lagos.

Desde que fueron descubiertas por los colonizadores europeos se han hecho muy populares, no sólo por su belleza sino también por ser una fuente de energía y un desafiante proyecto de conservación medioambiental. Son un sitio de turismo compartido por las ciudades de Niagara Falls (Nueva York) y Niagara Falls (Ontario).

El nombre «Niágara» es originario de una palabra que significa «trueno de agua».

En octubre de 1829 Sam Patch fue la primera persona, que se conozca, en saltar desde las cataratas canadienses y sobrevivir. Esto comenzó una larga tradición de personas que quisieron imitarlo. En 1901 Annie Taylor, de 63 años de edad, fue la primera persona en atravesar las cataratas como bala humana, y sobrevivió sin daños. Desde entonces, otras 14 personas han intentado traspasarlas. Algunos lo han conseguido sin lastimarse, pero otros se han ahogado o herido gravemente en el intento. Los sobrevivientes han tenido que afrontar cargos en su contra y multas, ya que es ilegal intentar traspasar las cataratas. El ilusionista David Copperfield es el más reciente en sumarse a la lista de exitosos en traspasarlas en 1990.

Otras personas han hecho de cruzar las cataratas su objetivo. Comenzando por Jean Francois "Blondin" Gravelet en 1859, muchos equilibristas han llevado a gran cantidad de público a ver sus proezas.

El inglés Matthew Webb, el primer hombre que cruzó a nado el Canal de la Mancha, se ahogó en 1883 en el intento de cruzar nadando el Whirlpool y los rápidos debajo de las cataratas.

Las cataratas ya eran una atracción turística y el lugar preferido por los estadounidenses que celebran su luna de miel, pero la cantidad de visitantes creció abruptamente en 1953 después del estreno de Niagara, película protagonizada por Marilyn Monroe. En la década de 1980 las cataratas fueron el lugar elegido para algunas escenas de la película Superman II. El complejo turístico cercano a las cataratas es el lugar desde donde se hizo el programa televisivo Wonderfalls a comienzos del año 2004.

Con el crecimiento del turismo internacional, las visitas anuales superaron los 14 millones de turistas en el año 2003.

La mayor concentración de turistas se produce durante el verano-primavera, cuando las cataratas son una atracción tanto durante el día como al anochecer. Desde el lado canadiense, luces artificiales iluminan ambos lados durante varias horas después del ocaso.

Los cruceros Maid of the Myst llevan pasajeros por debajo de las cataratas desde 1846. Estos cruceros son barcazas que se pueden abordar en un lugar seguro y enseguida se adentran hacia las caidas de agua. Una vez cerca es inevitable empaparse por completo, aunque para tratar de evitar tal cosa te facilitan impermeables. Es tanto el ruido que se genera por las caidas de agua que es imposible escuchar aún tus propios gritos. Olvídate de tomar fotografías, a menos que quieras probar si tu cámara sobrevive a un verdadero diluvio. Prácticamente durante todo el trayecto más bien te preocupas por agarrarte bastante bien y protegerte la cara de tanta agua que te cae.

Definitivamente, el paseo en el Maid of the Myst es una experiencia inolvidable y altamente recomendable.

Aqui les dejo un videito tomado por algún valiente... disfruten.

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Vangelis, inspirador y vanguardista

2007-08-23T10:23:00.001-05:00

Ahora toca el turno de un compositor griego de gran talla.

Evangelos Odyssey Papathanassiou es el nombre completo del compositor más conocido como Vangelis. Vangelis nació el 29 de marzo de 1943 en Grecia. A los cuatro años comenzó a tocar el piano y a los seis ya interpretaba sus propias obras.

En 1968, Vangelis se transladó a París, donde formó un grupo junto a Demis Roussos y Loukas Sideras llamado "Aphrodite's Child". Juntos publicaron cinco discos con un éxito más que aceptable, aunque finalmente el trío se disolvió en 1970.

Algunos trabajos en solitario de Vangelis en su época parisina son "Earth" (su primer álbum en solitario), y algunas colaboraciones para el cine francés.

En 1978, Vangelis se traslada a Londres, donde monta su propio estudio de música y en donde continúa con su talento creativo, ofreciéndonos álbumes como "Heaven and Hell", "Albedo 0.39", "Spiral", "Beaubourg", "China" y "See You Later".

Desde allí realiza colaboraciones con sus antiguos compañeros de "Aphrodite's Child" y con la intérprete Irene Papa. Estas colaboraciones las alterna con la publicación de varios discos en solitario, como "Olias of Sunhillow", "Short Stories", "The friends of Mr. Cairo", "Private Collection" y un magnífico recopilatorio titulado "The best of John and Vangelis" y publicado en 1984, donde se contiene lo mejor del Vangelis de esta época.

El 1981 su fama sube como la espuma. No en vano se alza con el oscar por la banda sonora de la película "Chariots of Fire" ("Carros de fuego"). Pero no fue su única colaboración con el cine de mayor éxito. Vangelis también firma las bandas sonoras de películas como "Bladerunner", "Missing", "Antarctica" y "Mutiny on the Bounty". En 1994, Vangelis publica el álbum "Themes", en el que se recogen sus mejores colaboraciones con el género cinematográfico.

Em 1992 Vangelis publica el álbum "1492 Conquest of Paradise" (1492, la conquista del paraíso), la banda sonora de la película del mismo título, con un resultado notabilísimo.

En 1995, Vangelis publica “Voices”, un disco con el que obtuvo un discreto resultado. En 1996 publica un nuevo recopilatorio, titulado “Portraits”, con los principales éxitos de Vangelis. También publica "Oceanic" y "Gift".

En 1998 publica un disco que homenajeaba al gran pintor griego "El Greco", y que contó con la colaboración de Konstantinos Paliatsaras y de Monserrat Caballé.

En el año 2004 crea la banda sonora de la película "Alejandro Magno".

Un homenaje a un hombre que inspiro a miles de deportistas con su tema "Titles", de la pelicula "Carros de Fuego". Aqui lo dejo para que lo disfruten.

Scott Joplin, eterno...

2007-08-12T01:18:00.000-05:00

Seguramente si te menciono a Scott Joplin no tengas ni idea de quién fué. Pero si por casualidad escuchas su famosísimo rag, "The Entertainer", seguramente dirás otra cosa. Mira, esa canción prácticamente la conocemos todos. Es el famoso tonito que tienen los conmutadores Panasonic cuando te dejan en espera.

Aunque se le ha traducido incorrectamente como "El anfitrión", ese rag ha sido lo que lo ha hecho pasar a la posteridad. Veamos su historia.

Scott Joplin fue llamado el Rey de la música Ragtime. Nació cerca de Linden, Texas, el 24 de Noviembre de 1868. Aproximadamente a los siete años, se mudó con su familia a Texarkana. Desde una edad temprana, Joplin demostró su extraordinario talento para la música, sobre todo con el banjo. Alentado por sus padres comenzó a tocar el piano.

Luego de varios años como pianista itinerante tocando en tabernas y burdeles de todo Midwest, se estableció en St. Louis en el año 1890. Allí estudió y encabezó el desarrollo de un género musical conocido como ragtime el cual consiste en una combinación única de los clásicos estilos europeos junto al ritmo y la armonía afroamericana.

En 1893, Joplin tocó en las áreas deportivas contiguas a la Exposición Colombiana de Chicago; al año siguiente se mudó a Sedalia, Missouri. Desde allí, viajó junto a sus ocho miembros del Texas Medley Quartette hasta Syracuse en Nueva York. Una de sus primeras composiciones, The Great Crush Collision (La gran colisión), estuvo inspirada por el espectacular choque de un ferrocarril que tuvo lugar cerca de Waco, Texas, en Septiembre de 1896.

A finales de 1890, Scott trabajó en el Club Maple Leaf en Sedalia, del cual tomó el nombre para su composición más famosa, “Maple Leaf Rag”, publicada en 1899. Unos pocos años después le siguió otra conocida composición titulada, El anfitrión (The Entertainer). Durante los quince años siguientes, Joplin las agregó a su impresionante repertorio, el cual constaba en ese entonces de sesenta composiciones. En 1911, Joplin se mudó a la Ciudad de Nueva York, donde dedicó toda su energía a la producción de su trabajo operístico, Treemonisha, la primer grand ópera escrita por un afro-americano. Sin embargo, en ese entonces no obtuvo éxito alguno.

Unos años antes contrajo sífilis, enfermedad que le dejó en un terrible estado de salud y que le causó la muerte el 1 de Abril de 1917 en el Hospital Estatal de Manhattan. Si bien la música del autor era popular y recibió modestos reconocimientos durante su vida, no fue reconocido como un compositor serio hasta 50 años después de su muerte.

Entonces, en 1973, su música fue utilizada en la película The Sting (El golpe), la cual ganó un Premio a la Academia como mejor música de película. Tres años después, en 1976, la ópera de Joplin, Treemonisha, ganó el codiciado Premio Pulitzer.

Ahora pues, cuando te dejen en espera en una empresa y escuches el famoso tonito, acuerdate de Scott Joplin.

Sirva como pequeño homenaje a un hombre que dejó un legado admirable. God Bless you Scott! Por favor, click en el video y escucha y admira.

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Mathias Rust, 20 años después

2007-08-07T23:35:00.001-05:00

Quizás no recuerdes muy bien, pero hace 20 años un jovencillo bastante temerario logró una hazaña sin precedentes. Les dejo la historia.

El 28 de mayo de 1987, se divisó una pequeña avioneta Cessna planeando entre edificios y aterrizando con toda naturalidad en la Plaza Roja de Moscú. A bordo, un muchachito alemán de 19 años, Mathias Rust. ¿Un visionario, un iluso o un perturbado?

Muchos estaban seguros de que era todo eso y algo más. Hoy, 20 años después, rondando los 40, el hamburgués Mathias Rust dice que si pudiese, borraría todo eso de su memoria y de los libros de historia, según declaró al diario 'Bild'.

Otros muchos se preguntan cómo fue posible que Rust, con su pequeño Cessna 172, lograra superar sin un rasguño el sistema de defensa antiaérea de la Unión Soviética, más aún si se tiene en cuenta que en 1983 este mismo sistema derribó un avión de pasajeros surcoreano con 269 personas a bordo.

Para los expertos, Rust, que había obtenido semanas antes su licencia de piloto, si bien arriesgó mucho, no tuvo muchos problemas para llegar a Moscú. Había partido de Uetersen, un pequeño aeródromo cercano a Hamburgo, rumbo a Escandinavia. Allí se pierde el rastro y sólo vuelve a reaparecer en la Plaza Roja.

Nunca lo reveló, pero para los entendidos, desde la costa Báltica sólo había que volar sobre el tramo de la vía férrea para llegar a Moscú, a una altura muy escasa, fuera del alcance de los radares de la defensa antiaérea.

Para la URSS, la inesperada visita de Rust causó un terremoto político, teniendo como consecuencia el relevo, por orden del presidente Mijail Gorbachov, del ministro de Defensa Serguei Sokolov y del jefe de la defensa antiaérea, Alexander Koldunov, por incapaces.

Rust fue detenido, sometido a proceso y condenado en la URSS. Un año después fue indultado y retornó a Alemania, donde realmente comenzaron para él los problemas. Entró varias veces en conflicto con las leyes, una vez cuando hirió gravemente a puñaladas a una enfermera de un hospital donde estaba cumpliendo el servicio civil.

"No se lo que se apoderó de mí en ese momento. Pido disculpas a todos aquellos a los que de alguna manera hice daño", dice reflexionando. También quiere borrar esto de su memoria, como su famosa aventura de hace dos decenios.

Se le retiró su licencia de piloto, pero tiene una nueva adquirida en "algún país sudamericano", según dice, y la última vez que voló fue en noviembre pasado. "Volar sigue siendo para mí lo más lindo que hay en el mundo", afirma.

¿Que pretendió con su vuelo? "Dejar una marca, una señal de paz, luchar por el desarme. Ahora me doy cuenta de que fui un iluso, guiado por la inocencia de mi juventud".

Con 39 años, Rust acaba de divorciarse de su segunda esposa, una mujer de la India. Dice que sigue buscando a la mujer adecuada para formar una familia. (¿Por que no intenta una rusa? digo...)

Pasa la mayor parte de su vida en Berlín y actualmente se dedica a jugar al póker de forma profesional. Unos meses atrás ganó un torneo en Las Vegas y algo así como 750.000 dólares. "Pero volví a perder la mayor parte", dice el muy sonso.

Le gustaría volver a Moscú recordando el vigésimo aniversario de su aventura. "Pero esta vez en vuelo regular de un avión de línea".

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Tapas de registros

2007-08-03T00:02:00.000-05:00

¿Tú sabes cuál es la razón por las que las tapas de los registros de drenaje se hacen redondas?

Quizás no lo habías pensado. Sin embargo, pudieran ser cuadradas, rectangulares, ovaladas o incluso hasta en forma de triángulo... pero no. Se decide que sean redondas.

Pues bueno, la razón es sencilla: Si una tapa de registro es redonda, no hay forma de que se "vaya" para adentro.

Si es cuadrada se puede ir. Ovalada, igual. Triangular, ni se diga.

Es por ello que además de ser redondas, las diseñan para que no se puedan levantar con las manos. Sólo con una herramienta especial se pueden levantar. Claro, que, si tu vienes desde abajo, con solo empujarla la puedes botar.

Así que la próxima vez que veas una, te acordarás.

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Huevos Rojos vs. Huevos Blancos

2007-08-01T00:46:00.000-05:00

Que tal, bueno pues ahora he tratado de dar respuesta a una pregunta que mucha gente normalmente se hace... y es ¿Qué diferencia tienen los huevos de gallina llamados rojos (que ni tan rojos, mas bien entre cafecitos y marrones) y los blancos? (Aparte del color, claro...).

Investigando por aquí y por allá, vemos que los huevos rojos realmente son puestos por un tipo de gallina diferente llamada "Bataraza". Los huevos blancos los ponen las gallinas "normales". Ahhh, pero hay quien dice que cualquier gallina puede poner huevos rojos, siempre y cuando se altere u oriente su alimentación para tal efecto. Esto no es cierto.

Hay discusión sobre el valor nutricional. Unos dicen que los rojos son mejores, que traen más vitaminas y saben mejor. Otros comentan que el valor nutricional es el mismo, aunque apuntan que el sabor, antes de cocinarse, es diferente, pues afirman que el huevo rojo es de sabor más fuerte cuando está crudo. Una vez cocinados todos concuerdan que "saben igual".

Sin embargo... ¿no deberian entonces costar lo mismo? Pues no. Hay un nicho de mercado que compra los huevos rojos porque están convencidos de que son mejores... y pagan por su creencia... ¿La razón? Las gallinas de razas que ponen huevos rojos son más grandes y pesadas, y requieren más alimento, por lo que los huevos rojos se precian a menudo más que los blancos. Su cáscara es más dura, su color de yema es más fuerte y su clara sabe diferente.

Pero esto no quiere decir que sean mejores huevos. Simplemente son distintos.

En lo particular, estoy convencido de que, aunque la apariencia es distinta, el contenido nutricional es exactamente el mismo.

Así pues, les recomiendo no discriminar y elegir el que más les guste.

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Cachalotes

2007-07-30T11:40:00.000-05:00

En esta ocasión les pondré un texto sobre los cachalotes. Ya desde hace algún tiempo tenía ganas de escribir algo sobre ellos, pues me llama mucho la atención que son animales enormes y que su principal fuente de alimento, son los calamares. Pero no son calamarcitos, ¡sino calamares gigantes! Es por eso que los cachalotes tienen toda la cara rayada, pues al intentar comerse a los moluscos terminan todos rasguñados.

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Con una longitud que llega a los 18 metros y un peso de hasta 50 toneladas, la ballena cachalote es el odontoceto (ballena con dientes) más grande del océano. Su cabeza es tan grande que representa 1/3 de la longitud del cuerpo y habita en prácticamente todos los océanos.

Las historias de estos enormes cetáceos encajan en las novelas de Julio Verne al ser protagonistas de las batallas más increíbles del mar, ya que se les han encontrado marcas en la piel resultantes de peleas con calamares ¡de hasta 18 metros!

Durante milenios, los cachalotes han paseado majestuosos por los mares del mundo ofreciendo un magnífico espectáculo. Espectáculo que estuvo a punto de desaparecer en el siglo XX, cuando el desarrollo de una voraz industria ballenera los hizo víctimas de una persecución implacable. Los cachalotes fueron los preferidos de la industria ballenera de 1950 a 1985, perjudicando a sus poblaciones al grado que aún hoy no se recuperan. Desde el siglo XVII ya eran cotizados su grasa, sus grandes dientes de marfil, el fino aceite del órgano de espermaceti y el ámbar gris, una masa contenida en el estómago de algunos individuos y muy apreciada como espasmolítico y estabilizador de fragancia.

Esa cacería no es la única amenaza. A ella se sumaron los impactos ocasionados por la contaminación de los mares, la sobreexplotación pesquera y el tráfico ilegal, choques con barcos, así como los efectos del adelgazamiento de la capa de ozono y el cambio climático.

Estos peligros se presentan incluso en santuarios balleneros. El Golfo de California, por ejemplo, representa uno de los lugares donde abundan los cachalotes. Sin embargo, éstos se alimentan de una especie de calamar que es capturado comercialmente y cuya sobrepesca puede afectar las poblaciones de cachalote.

En esa misma región se ha documentado que de 1995 a 2003 la muerte de la gran mayoría de los mamíferos marinos se debió a su contacto con artefactos pesqueros frente a las costas de Sonora, especialmente por redes tiburoneras. Entre los mamíferos marinos afectados estuvo el cachalote (así como la ballena gris, ballena azul, ballena picuda de cuvier, el rorcual tropical, delfín común y lobo marino). Del 100% de la interacción de cachalotes con chinchorros tiburoneros, el 90% eran hembras con sus crías.

Por si fuera poco, el primer estudio global sobre niveles de contaminación en mamíferos marinos reveló que los cachalotes del Golfo de California están acumulando sustancias químicas producidas por las actividades humanas, conocidas como contaminantes orgánicos persistentes (COP). Entre las sustancias acumuladas en el tejido de estos mamíferos marinos destacan altos niveles de DDT seguidos de bifenilos policlorinados.

Por todo lo anterior, Greenpeace investiga a las poblaciones de cachalotes, ya que estos pueden ser un indicador ambiental de la salud de los océanos. Asimismo, creemos que para asegurar la recuperación de las poblaciones de ballenas necesitamos no sólo detener su cacería sino proteger todo el ambiente como uno solo. Las Áreas Marinas Protegidas, zonas donde se restringe el impacto ecológico, pueden ser la solución.

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Alerones

2007-07-14T13:00:00.000-05:00

¿Sabes para qué sirven los alerones en los autos?

Los alerones fueron diseñados originalmente para los autos de carreras. Su objetivo es aprovechar la fuerza eólica (del aire) que se genera al avanzar el vehículo a altas velocidades, pera que le pegue al alerón y éste empuje el auto hacia abajo, evitando que se levante o se voltee debido a la fuerza del aire.

Es un concepto simple. No se tuvieron que hacer muchos estudios de aeródinámica para deducir que el aire se podía aprovechar a favor del automóvil.

Los primeros alerones demostraron inmediatamente que se podía ir a mayor velocidad sin perder estabilidad. Con el paso del tiempo y estudios de aeródinámica asistida por computadora, diseñaron mejor chasis y mejor estructura para mejorar el rendimiento, pues se reduce la resistencia de la estructura del vehículo al paso del aire.

Es tanta la fuerza con que el aire empuja el carro hacia abajo, que bien pudiera ir de cabeza sin caerse.

Obviamente, los automóviles de carreras, cuyo alerón sobresale a la estructura del automóvil, es el que lo aprovecha. No esperes a que tu automovil que tiene un aleroncito de un metro por 20 centimetros arriba de tu cajuela va a generar este efecto... Ese es un adorno vil e inservible.

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La Venganza de Edgar

2007-07-10T14:22:00.000-05:00

Ahora les presento este video que la verdad me hizo doblarme de la risa. Seguramente conocen la versión original de "Edgar se cae"... ahora, la venganza.

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Eduardo Galeano

2007-06-27T22:57:00.000-05:00

En esta ocasión quiero dejarles un texto brillante, elocuente, completo y verdaderamente certero.

Se trata de un texto del escritor uruguayo Eduardo Galeano, extraido de su libro "El futbol a sol y sombra". Merece un lugar en este blog y en todo espacio posible.

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El hincha

Una vez por semana, el hincha huye de su casa y asiste al estadio.

Flamean las banderas, suenan las matracas, los cohetes, los tambores, llueven las serpientes y el papel picado; la ciudad desaparece, la rutina se olvida, sólo existe el templo. En este espacio sagrado, la única religión que no tiene ateos exhibe a sus divinidades. Aunque el hincha puede contemplar el milagro, más cómodamente, en la pantalla de la tele, prefiere emprender la peregrinación hacia este lugar donde puede ver en carne y hueso a sus ángeles, batiéndose a duelo contra los demonios de turno.

Aquí, el hincha agita el pañuelo, traga saliva, glup, traga veneno, se come la gorra, susurra plegarias y maldiciones y de pronto se rompe la garganta en una ovación y salta como pulga abrazando al desconocido que grita el gol a su lado. Mientras dura la misa pagana, el hincha es muchos. Con miles de devotos comparte la certeza de que somos los mejores, todos los árbitros están vendidos, todos los rivales son tramposos.

Rara vez el hincha dice: «hoy juega mi club». Más bien dice: «Hoy jugamos nosotros». Bien sabe este jugador número doce que es él quien sopla los vientos de fervor que empujan la pelota cuando ella se duerme, como bien saben los otros once jugadores que jugar sin hinchada es como bailar sin música.

Cuando el partido concluye, el hincha, que no se ha movido de la tribuna, celebra su victoria; qué goleada les hicimos, qué paliza les dimos, o llora su derrota; otra vez nos estafaron, juez ladrón. Y entonces el sol se va y el hincha se va. Caen las sombras sobre el estadio que se vacía. En las gradas de cemento arden, aquí y allá, algunas hogueras de fuego fugaz, mientras se van apagando las luces y las voces. El estadio se queda solo y también el hincha regresa a su soledad, yo que ha sido nosotros: el hincha se aleja, se dispersa, se pierde, y el domingo es melancólico como un miércoles de cenizas después de la muerte del carnaval.

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Cajas Negras

2007-06-22T18:39:00.000-05:00

Me imagino que ya sabias que las cajas negras en los aviones comerciales no son de color negro, ¿verdad?

Por esas cosas del destino, deducimos que la caja negra es de color anaranjado.

La razón, fácil, en caso de impacto, todo el avión queda irreconocible y ese es el unico artefacto que nos puede ayudar a saber la razón del accidente. Entonces, se decidió pintarla de naranja fluorescente para facilitar su búsqueda.

Además esta construida de un material resistente a impactos y temperaturas altísimas. Existen 2 tipos de grabaciones, las del ATC o control de tránsito aéreo, estas se graban en las salas de control de los aeropuertos, en todo momento, la finalidad de estas grabaciones es verificar las comunicaciones entre controladores en tierra y aviones, para posibles desviaciones de las instrucciones que se le confieren a alguna aeronave (llámese autorizaciones para aterrizar, despegar, y otras instrucciones).

Por otro lado las cajas negras o CVR’S que van abordo en los aviones, sirven para monitorear el funcionamiento de los instrumentos de la aeronave, y quedan grabadas en ella las comunicaciones entre pilotos y controladores (o entre pilotos y aeromozas... mmm... interesante...), todo lo que se diga o se comente en la cabina queda automáticamente grabado.

En el canal de National Geographic por TV sacan una serie que pone los pelos de punta: "Segundos Catastróficos", donde se narran de forma estrictamente documental varios accidentes aéreos ocurridos en el mundo. Y muchos errores son atribuibles a los pilotos y algunos más se atribuyen a fallas mecánicas.

¿Tienes miedo a volar? Nah... En general, se dice que el avión es el modo más seguro que existe de viajar, aunque en caso de accidente, los pasajeros tienen el promedio más bajo de supervivencia.

En la película de "Dumb and Dumber", Jim Carrey dice en voz de su personaje, "Es más fácil tener un accidente de automóvil mientras conduces al aeropuerto, que en el avión". Esto se lo dice como chofer de limosina a su pasajera, viéndola por el retrovisor, y sin fijarse, se pasa un alto, haciendo que choquen y exploten 2 carros detrás de él... haciendo efectiva su sentencia...

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Olimpiadas Femeninas

2007-06-13T13:24:00.000-05:00

¿Sabias que las mujeres no competían en las primeras Olimpiadas modernas?

El antiguo festival en honor a Zeus tenía un fuerte elemento religioso. Estaba dedicado sólo a los hombres, que competían encuerados... ¿Por qué las mujeres no competían en las primeras Olimpiadas modernas? Bueno, imaginense la carrera de velocidad no seria en una pista sino en unos matorrales... ¿No? Todos se irian sobre las féminas y órales... JAJA, bueno, mi imaginación es bastante inquieta...

Cuando se restauraron los Juegos Olímpicos en Atenas en 1896, los organizadores, lógicamente, tomaron como modelo las antiguas Olimpiadas, salvo andar en cueros, obviamente, y se permitió a las mujeres presenciar las competencias, pero no participar. Hasta los Juegos de Amsterdam en 1928, las mujeres sólo competían en deportes como golf, tenis, natación y esgrima; pero había muy pocas competidoras. En Amsterdam, a las atletas se les permitió participar, por primera vez, en los deportes de pista y campo, que incluían una carrera de 800 m que causó gran controversia: después de terminar la prueba, muchas competidoras se desmayaron.

(¿Qúe pensaria Ana Guevara ahorita si lee esto?)

Los más tradicionalistas se apoyaron en ese resultado para subrayar que a las mujeres no debía permitírseles competir. El presidente del Comité Olímpico Internacional, Baillet La-tour, insistió en que se regresara a las Olimpiadas donde sólo competían hombres. Otros dijeron que, dada su fragilidad, las mujeres no eran capaces de afrontar pruebas de resistencia física que "las hacían envejecer prematuramente". Las feministas señalaron que en las carreras para hombres también los competidores se desmayaban por el cansancio. De hecho, si no lo hacían, se les acusaba de "no hacer su mayor esfuerzo".

Los conflictos siguieron y, como resultado, los Juegos Olímpicos no tuvieron carreras para mujeres más largas de la mitad de la pista, o sea, 200 m, sino hasta 1964, cuando Betty Cuthbert de Australia ganó los 400 m. Los 1,500 m se introdujeron en Munich en 1972; los 3,000 m y el maratón en Los Ángeles, en 1984. Las carreras largas para mujeres se han complementado con las competencias de natación, así que hoy día no hay gran diferencia entre los programas para mujeres y para hombres.

Si llegas a mirar videos de las primeras olimpiadas te botas de risa al darte cuenta de lo churro de la organización, la vestimenta de los competidores y las instalaciones. Ahora, ni se diga.

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Como mover correctamente el Rubik

2007-06-07T18:08:00.000-05:00

Que tal, pues ahora les muestro a aquellos fans como yo del Rubik, una lección básica de movimiento del cubo.

Debo advertir que deben tener una gran intención de aprender, y un cubo de calidad, pues los cubos chafas no son aptos para movimientos de precisión, suaves y rápidos.

Los orientales son especialmente buenos para este artefacto. No creo que yo llegue a tanto realmente, pero me parece interesante que vean la velocidad a la que se puede llegar para romper un récord.

Espero que les entusiasme igual que a mi. Posteriormente pongo un video interesante, para que vean a lo que puede llegar un mocosillo...

¿Ah verdad? ¿Cómo les quedó el ojo?

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Torre Eiffel

2007-06-05T09:22:00.000-05:00

¿Sabías que el máximo símbolo de la llamada ciudad Luz, París, la torre Eiffel, fué originalmente pensado para ser un proyecto español?

Esta curiosa historia se desarrolló así:

El ingeniero francés Gustave Eiffel presentó primero su proyecto de torre a los responsables del Ayuntamiento de Barcelona, para que se construyera en esta ciudad con motivo de la Exposición Universal de Barcelona (1888); pero al ayuntamiento barcelonés le pareció una construcción extraña, y cara, que no encajaría con la ciudad.

Tras la negativa barcelonesa, Eiffel, un año mas tarde, presentó su proyecto a los responsables del ayuntamiento de París, dado que allí fue donde se celebró la siguiente Exposición Universal (1889). Éstos aceptaron construir la torre, pese a que en principio pensaron que la tendrían que desmontar una vez acabada la exposición. ¡Imagínate! Pero gracias a la voluntad popular se evitó que la derribasen, pues les gustó mucho.

La estructura se comenzó a construir en 1887 para que sirviera como arco de entrada a la Exposición Universal, que conmemoraba el centenario de la Revolución Francesa.

La torre se inauguró el 31 de marzo de 1889, y fue abierta al público el 6 de mayo de ese año. Tiene una altura de 300 metros, que la convierte en el tercer monumento más alto del mundo. Junto a la antena de radio que se encuentra en su cúspide, la torre llega a medir 324 metros.

Cerca de doscientos obreros ensamblaron las 18.038 piezas de hierro, usando dos millones y medio de remaches, siguiendo el diseño estructural de Maurice Koechlin.

Debido a la proximidad del río y a la naturaleza del subsuelo sus cimientos tienen, en cada uno de sus cuatro apoyos, una profundidad de unos treinta metros. Cada una de sus cuatro patas descansa sobre ocho gatos hidráulicos por lo que se puede considerar que en realidad la torre tiene 32 patas.

A diferencia de los rascacielos modernos, la torre, tiene una estructura visible, con sólo dos plataformas intermedias y un mirador superior.

►Datos y números

Los números que acompañan a esta torre son increíbles, y solo vienen a reafirmar la idea de que se trata de un coloso en toda regla.

- Medía originalmente, incluyendo el mástil de la bandera: 312 metros
- Actualmente mide: 324 incluyendo las antenas.
- Tiene 1695 escalones.
- Tiene 18.038 piezas de hierro
- 2.500.000 remaches
- Pesaba en principio 7300 toneladas
- Actualmente pesa cerca de 10.000 toneladas, por el restaurante, la tienda…
- Del peso total, 60 toneladas es de pintura.
- La primera planta está a 57 metros de altura, y hay un restaurante y un bar.
- La segunda planta está a 115 metros de altura, hay una tienda.
- La tercera planta esta a 214 metros de altura.
- Necesita cada 7 años, 50 toneladas de pintura.

►Iluminación:

La torre, está iluminada por 252 proyectores de 1,000 watts y por la noche, cada media hora, 20,000 focos y 800 reflectores parpadeantes le dan un toque exótico.

Además, para dar más elegancia y distinción a la torre, cuatro reflectores enormes con luces de xenon, de 6,000 watts cada uno, giran permanentemente en la cima de la torre.

►Curiosidades:

-Muy cerca de la punta de la torre, hay una estación meteorológica, una estación de radio, varias antenas de televisión, y ¡una habitación donde estuvo el propio Eiffel!

-En el año 1900, estaba prevista la destrucción de la torre, pero la armada francesa hizo unas pruebas de transmisión radiofónica que fueron satisfactorias. Gracias a ello, la torre siguió en pie, salvándose de su destino fatídico.

-La torre es propiedad de las autoridades locales parisinas, y su explotación está a cargo de una sociedad privada, la "Société Nouvelle de l'Exploitation de la Tour Eiffel".

-Cuando hay que proceder a pintar la torre, los encargados son expertos en escalada.

-El color original de la torre fue el amarillo, aunque hoy en día no quede nada de él.

-Lo visitan alrededor de 6 millones de personas al año.

Hoy ya no nos podemos imaginar a París sin este monumento... ¿Te lo imaginas en Barcelona?

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Agua bailadora

2007-05-31T09:57:00.000-05:00

¿Sabes porqué "baila" el agua sobre las planchas de la cocina?

Cuando una gota de agua cae sobre una placa u otra superficie caliente, se forma en medio una fina película de vapor que hace la función de un aislante, lo que impide que la gota se caliente de repente. Si a ésta se la deja caer desde una cierta altura, la lámina de vapor se comporta como una cama elástica y hace que la gota empiece a bailar de un lado a otro.

Si, por el contrario, la gota se deposita con cuidado sobre la placa caliente, aquella dibujará caprichosas formas, debido a que el vapor que se genera escapa hacia un lado, provocando, oscilaciones propias y locochonas.

¡No vayan a intentar esto los niños! Y tampoco los amigos jarras que tengo con su chela...

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Coca Cola, para hacerte feliz...

2007-05-28T07:44:00.000-05:00

Uno de los secretos mejor guardados del mundo es, sin lugar a dudas, la
fórmula de la Coca-Cola, Sólo dos personas de la compañía, que tienen
prohibido viajar juntos por si ocurre un accidente, la conocen. Cuando una
muere, la otra decide quién será su sucesor. Tan secreta es la fórmula que ni
siquiera se conoce la identidad de la pareja de iniciados.

Sin embargo, sofisticados métodos de análisis químico, como la cromatografía
de gases, han permitido revelar en parte su composición y el sistema para su
elaboración.

De hecho, se han logrado producir imitaciones bastante fieles de
la popular bebida. El 99 por ciento de la Coca-Cola no es más que agua
carbonatada con azúcar, mientras que el uno por ciento restante corresponde a
multitud de ingredientes cuidadosamente dosificados: sirope de caramelo
(colorante), cafeína (estimulante), ácido fosfórico (acidificante), glicerina
(conservante), extracto de vainilla (espesante), hojas de coca descocainificadas
y extracto de nueces de cola (sustancias que ya incluia la fórmula original de
1886 y que dan el nombre al producto, aunque en las concentraciones actuales
son casi indetectables).

El último componente, responsable del sabor, esta
constituido por una selección de aceites naturales destilados (limón, naranja,
lima, nuez moscada, lavanda y otros muchos), además del ingrediente 7X, el
más misterioso de todos y que todavía no ha podido ser identificado.

Por cierto, en la fórmula original, a las hojas de coca no se les extraia la
cocaína, porque entonces no era ilegal. Lo que hacia que la publicidad de ese
tiempo lo llamara un "tónico que te fortalecía, te mantenía despierto, alegre,
eufórico y te curaba de todos los males". ¡Esos gringos tan ingenuos!

Saquen sus propias conclusiones...

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Anécdota Fronteriza

2007-05-21T23:10:00.000-05:00

Un buen dia iba yo caminando sobre el puente internacional de Laredo, de México a
Estados Unidos. El vuelo desde Guadalajara a Nuevo Laredo es rápido, pero los taxis
curiosamente te cobran menos de 50 pesos del aeropuerto al Puente. ¡Ah! pero si
quieres que te "crucen" al otro lado, te cobran 50 Dólares.

Bueno pues normalmente lo más sensato es bajarse en el puente y cruzar caminando, hay una zona peatonal dispuesta para tal fin, que no es gratis, pero bueno.

Pues retomando el relato, les decía, iba yo mas o menos llegando a la mitad del
inmueble cuando me llamó la atención una bolita de gente. Un señor mayor que hacía de juez, y 2 tórtolos mas una serie de testigos estaban apostados en la meritita mitad del puente. En esa mitad del puente hay una placa, que marca la división de un país y otro. Pues bien, el novio estaba del lado mexicano de la placa, y la novia, del lado gringo.

Me quedé un rato a ver lo que sucedía a cierta distancia. Pues bien, era una boda. El juez era estadounidense así como la novia. El novio era mexicano, pero no tenía ni visa de turista ni residencia, por lo que no podía visitar, ni mucho menos casarse, en Estados Unidos. Imagino lo romántico de la historia: La gringa echando reven en los numerosos antros del lado mexicano, y el galán buscando una princesa americana que le llenara sus ilusiones.

Al final de la ceremonia, cortita pues no es prudente bloquear por mucho tiempo el paso de la gente, el juez decreta la validez del matrimonio y otorga un papel de residencia a nuestro paisano, con lo cual, ahora si, puede pasar caminando, igual que todos nosotros, al lado gringo, para disfrutar en una gran fiesta, de su flamante esposa, su flamante residencia y su flamante futuro.

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Mel Fisher, una vida de mar y oro

2007-05-18T14:21:00.000-05:00

Ahora hablaremos de una aventura de mar y sol, interesante, motivante...

Nuestro personaje central se llamaba Mel Fisher. Digo se llamaba porque ya falleció. Mel nació el 21 de agosto de 1922 en Gary (Indiana) y falleció el 19 de diciembre de 1998 en Cayo Hueso (Florida).

Su historia es interesante. Llegó en los años 60 a los cayos de Florida persiguiendo su sueño infantil de rescatar galeones españoles.

Según la historia, en 1622, el galeón español Nuestra Señora de Atocha, se hundió durante un huracán en Florida. Este mítico barco pasó a ser una leyenda y pesadilla de muchos historiadores y buscadores de tesoros, pues se decía que estaba cargado con grandes tesoros de oro y plata, y se desconocía su lugar preciso de hundimiento.

Los 33.5 metros y 600 toneladas del Atocha se fueron a pique el 5 de septiembre de 1622, cerca del Atolón de las Marquesas a unos 56 km. al suroeste de Cayo Hueso, en la punta sur de la Florida. A bordo, 260 pasajeros murieron, mientras cinco sobrevivieron.

Mel Fisher y su familia buscaron el tesoro del Atocha durante 16 años, exponiéndose a las desanimantes deudas y al ridículo.

En su larga cruzada por encontrar el barco, la familia aún resistió la trágica muerte del hijo mayor, Dirk, y su esposa el 20 julio de 1975, cuando el barco de recate Northwind volcó durante la noche. Dirk había localizado algunos de los cañones de bronce de 11 pies y unos 1.630 kg. de peso del barco justo unos días antes.

"Fue devastador", dijo. "Casi tiramos la toalla. Decidimos que Dirk hubiera querido continuar. Pienso que realmente nos hizo intentarlo con más fuerzas".

Pero su vida cambió hace 22 años, cuando encontraron el tesoro del Atocha, valorado entre los 200 y 400 millones de dólares.

El 20 de julio de 1985, un magnetómetro capaz de rastrear cañones y bolas de cañón reveló un lecho marino a 17 metros de profundidad. El buzo Andy Matroci y un compañero descubrieron 1.041 barras de plata y cientos de cajas, cada una con 3.000 monedas en su interior.

Otro tesoro incluía 127.000 monedas de plata, 700 esmeraldas y probablemente contrabando consistente en 2.500 piedras preciosas de menor peso, pesadas cadenas de oro y joyería, platas y crucifijos.

La búsqueda de Fisher no se detuvo, y además de convertirse en millonario se hizo el mayor industrial del rescate de tesoros de Florida. Bajo su lema "quien lo encuentra, se lo queda" se peleó con el Estado de Florida para no verse privado de sus hallazgos, ganando al fin en el Tribunal Supremo de Estados Unidos.

Vivió orgulloso de sus triunfos, millonario y feliz hasta el final de sus dias.

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Fray Toribio de Benavente, Motolinía

2007-05-16T23:00:00.000-05:00

Hoy quiero comentarles algo sobre Fray Toribio de Benavente, mejor conocido como "Motolinía".

Fué uno de los más destacados misioneros y evangelizadores del continente americano, al lado de Vasco de Quiroga y Fray Pedro de Gante, firme defensor de la causa indígena durante principios de la colonización. Tolerado por los conquistadores , controvertido en su juicio respecto a Hernan Cortes y bienamado por los indígenas.

Se ordenó a los 17 años adoptando en segundo nombre el de la villa donde se encontraba su orden, es a invitación expresa de Fray Martin de Valencia que acepta acompañarle en la misión evangelizadora en Mexico.

Arribó al puerto de la "Villa Rica de la Vera Cruz" -San Juan de Ulua- en el año de 1524, acompañado de otros frailes franciscanos.

Fueron recibidos por Hernan Cortés. Ninguno de ellos a su llegada poseía o portaba bien alguno , ni siquiera dinero, solo su ropa y la Cédula Real expedida por Carlos V. Recorrió a pie -junto con los demás- la distancia de la Vera Cruz a la Ciudad de Mexico-Tenochtitlan.

Este personaje español de extraodinaria inteligencia comienza su aprendizaje de la lengua nahuatl con el fin de escuchar las inquietudes indígenas y también para comunicarles el evangelio a modo de ser comprendido.

Su estadía en Mexico es breve puesto que decide emprender un recorrido titánico por el interior de las provincias, iniciándose este en Tezcuco (Texcoco), atravesando -a pie- barrancos, montañas, ríos manglares y pantanos con la firme convicción de su labor con los nuevos cristianos. Su misión se extiende hasta Guatemala e incluso Nicaragua.

Con una devoción absoluta por la pobreza y humildad y con un alto sentido de la humanidad. Inicia la defensa de los indígenas contra el matrato infringido por los conquistadores a quienes comienza a parecereles incomodo su proceder. Verdadero apostol, imprimió siempre en su labor el sentido humanitario de la solidaridad.

Cuenta la leyenda que los indígenas, al verlo descalzo y sin ningún bien lo nombraron "Motolinía" que quiere decir pobre, en nahualt.

Enseñó oficios a los indígenas y se sorprendió de la rapidez con que éstos las aprendian y dominaban. Dijo de los indígenas que "tienen el entendimiento vivo, recogido y sosegado, no orgulloso y derramado como en otras naciones".

Escribió "Historia de los indios de la Nueva España", Colección de documentos para la Historia de Mexico. La obra escrita disponible hasta la actualidad es considerada como referencia real en cuestión histórica, además de los conventos y templos que se construyeron bajo la labor de las misiones en las cuales participó.

Sirva como homenaje a uno de los grandes frailes que hicieron historia en nuestro México.

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Agua Destilada

2007-05-14T07:00:00.000-05:00

¿Te has preguntado si es peligroso beber agua destilada?

El agua normal, de garrafón o de la llave (potable, pues) contiene cantidades variables de minerales y oligoelementos -por ejemplo, sodio, calcio, manganeso, cobre y cinc- en disolución, es decir, en forma de iones.

En cambio, el agua destilada se halla completamente libre de iones. Por eso, al beberla, tiende a absorber todos los minerales que encuentra a su paso, hasta que se satura.

Es por eso que se usa en los acumuladores, pues "atrapa" los minerales que causan en sarro en las terminales de la misma. Claro que cuando se satura, el sarro se sigue acumulando de cualquier modo. También habrás notado que se sugiere su uso en las planchas de vapor, pues asi el agua no se mineraliza y no te mancha la ropa. Pues todos los casados que leemos aqui, alguna vez planchamos con agua normal y manchamos nuestros mandiles...

Va a decir, ¿y a mi esto qué?... sigamos...

Tomar un litro de agua destilada basta para extraer de las mucosas de la boca, el esófago y el estómago casi todas sus reservas minerales, lo que provoca la desprotección de las paredes del tracto digestivo y su exposición a los ácidos gástricos.

La ingestión continua de pequeñas cantidades de agua destilada conduce a un progresivo empobrecimiento del organismo en sales minerales y oligoelementos, vitales para el metabolismo celular. Los procesos de producción de energía, regeneración y renovación de las células sólo pueden llevarse a cabo sin problemas cuando las proporciones de estas sustancias presentes en el organismo son las adecuadas. A la larga, beber exclusivamente agua destilada produce desmineralización aguda, que se manifiesta en forma de serios trastornos del metabolismo, pudiendo incluso acarrear la muerte del sujeto.

Así que... ¡Aguas con el agua destilada! No es tan inofensiva como parece.

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González Bocanegra, Poeta a la fuerza

2007-05-12T01:20:00.000-05:00

Bueno pues ahora me pareció interesante hablar sobre lo curioso de la creación de la letra de nuestro himno nacional, creado por Francisco González Bocanegra

El 12 de noviembre de 1853, bajo la presidencia de Antonio López de Santa Anna, se publicó una convocatoria para la creación de un Himno Nacional.

González Bocanegra no intentaba tomar la pluma para concursar, arguyendo que no era su estilo, que una cosa era escribir versos para la mujer amada y otra muy distinta tener la inspiración para escribir un himno a la patria. Pero Guadalupe González del Pino (Pilli), su novia, tenía una fe inmensa en la calidad poética de Francisco. Como Bocanegra se negaba a presentarse al certamen, a pesar de la insistencia de Pilli y de sus amigos, ella, con un pretexto lo guió hasta una pieza aislada de su casa en la calle de Santa Clara (hoy Tacuba) número 6; lo encerró, y se negó a abrirle mientras no le pasara por debajo de la puerta la composición que iría al concurso.

Mucho trabajo le costó a González Bocanegra empezar a escribir su canto a la Patria. Tuvo que repasar mentalmente todas las vicisitudes que había vivido México, los logros, los fracasos, los ideales… y, despertada la inspiración, fluyeron los versos casi sin corrección, casi sin dudas… y después de cuatro horas de trabajo, esos versos, improvisados en cuanto a su forma, pero detenidamente pensados y sentidos en cuanto a su contenido, pasaron por debajo de la puerta cerrada de las manos del poeta a las de su musa, y de las de ella a la historia.

El fallo del jurado fue ratificado de inmediato por la nación entera, y el entusiasmo suscitado por los versos de Bocanegra fue tal, que, como el concurso para elección de música se alargara, el maestro Juan Bottessini puso música a los versos e hizo ejecutar su composición el 17 de mayo de 1854.

En agosto de 1854 el jurado musical dio su fallo: la música premiada se debía a la inspiración de Jaime Nunó, inspector de las bandas militares, español de nacimiento, y el estreno oficial del Himno se llevó a cabo el 16 de septiembre de ese mismo año, en el teatro de Santa Anna, bajo la batuta de Jaime Nunó cantando por la soprano Balbina Steffenone y el tenor Lorenzo Salvi. A ese estreno asistieron Francisco González Bocanegra y Guadalupe González del Pino (Pilli), ya como esposos, puesto que habían contraído matrimonio el 8 de junio de ese año de 1854.

Bocanegra vió con sus propios ojos la sangre de los mexicanos en guerra, pues los gobiernos y políticos iban y venían, y el país era un caos. Sin embargo, no vivió mucho tiempo. Lo alcanzó la epidemia de tifo que azótó a la capital a principios de 1861. Entregó su alma a Dios el 11 de abril, a los 37 años, en brazos de su esposa.

Los restos del poeta, humildemente inhumados en 1861 en el Panteón de San Fernando, fueron trasladados por iniciativa oficial al Panteón de Dolores en 1901; en septiembre de 1932, depositados por primera vez en la Rotonda de los Hombres Iluestres, y por fin, en 1942, colocados en su sitio definitivo, al lado de los del músico Jaime Nunó, quien comparte con él la gloria de la creación del himno nacional mexicano.

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Pitágoras, al descubierto

2007-05-10T23:00:00.000-05:00

Bueno, ahora hablaremos de algo de matemáticas... Aunque no les guste...

¿Creerás que el teorema de Pitágoras, no sea de él?

Por ahi corren malas lenguas diciendo que no... veamos. Esto lo viste en secundaria, asi que no te hagas el que no sabe:

El teorema de Pitágoras dice: "En todo triángulo rectángulo, la suma de los cuadrados de los catetos, es igual al cuadrado de la hipotenusa". Es decir, dibuja una "L" y la raya que une a la "L" para que forme un triángulo se llama hipotenusa. Pues bien, si sacas las medidas de las líneas que forman la "L" (a y b) y lo elevas al cuadrado, es igual al cuadrado de la raya más larga (c).

O sea: c^2 = a^2 + b^2

Esta fórmula trigonométrica tan sencilla a primera vista, ha influido decisivamente en el campo de las ciencias que se ocupan de problemas geométricos tales como la astronomía, arquitectura y navegación.

PERO, pero... Se ha insinuado con bastante frecuencia que este teorema no es deducción del gran matemático Pitágoras y fundador de la escuela del mismo nombre. La opinión más generalizada es que un miembro de su escuela formuló por primera vez el teorema en una época muy posterior, pero por el mismo tiempo que vivió Pitágoras, es decir en el siglo VI a. de C.

Un matemático chino de nombre desconocido debió de haber llegado a la misma conclusión. En el Chon Pei Suan O Ching, libro matemático-filosófico, se encuentra una descripción que presenta dibujado, sin ningún género de dudas, un triángulo pitagórico con sus correspondientes relaciones.

¿Qué tal? bueno, quizás entonces sea cierto...

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Hamilton Naki, héroe discreto

2007-05-09T07:00:00.000-05:00

Esta vez quiero comentarles algo de un gran hombre, enmedio de una gran y humilde labor.

Hamilton Naki, empezó de jardinero en la Universidad de Ciudad del Cabo. Luego limpiaba las jaulas del Departamento Médico y, más adelante, trabajó como anestesista de animales. Lo más importante es que su destreza hizo posible el primer trasplante de corazón humano.

En la Sudáfrica racista del apartheid, donde se establecían diferencias en el sistema jurídico en función del color de la piel, fue Christian Barnard (sudafricano blanco) quien en 1967 recibió todos los honores por llevar a cabo el primer trasplante de un corazón humano. Pero fue también Naki, el humilde autostopista, quien aquella noche hizo posible lo que durante siglos había supuesto un reto imposible para la medicina.

El 2 de diciembre de 1967, Denise Darvaald, una joven blanca atropellada al cruzar una calle, fue trasladada con urgencia al Groote Schuurhospital (El Cabo), donde se le diagnosticó muerte cerebral, aunque su corazón seguía latiendo.

En otra cama del mismo hospital, Louis Washkansky, un tendero de 52 años, agotaba sus últimas esperanzas de vivir. Entonces, el Doctor Barnard decidió intentar el trasplante. En una épica intervención de 48 horas, los dos equipos lograron extraer el corazón de la joven e implantarlo en el cuerpo de Washkansky. Los asistentes recuerdan la delicadeza con la que Naki limpió el órgano de todo rastro de sangre antes de que Barnard volviese a hacerlo latir en el pecho del hombre.

Pero, ¿qué hacía Hamilton Naki, un ciudadano de segunda, que había abandonado los estudios a los 14 años por necesidad, en medio de una de las operaciones más destacadas del siglo? Quizás las palabras del célebre Barnard, poco antes de su muerte, lo resuman: "Tenía mayor pericia técnica de la que yo tuve nunca. Es uno de los mayores investigadores de todos los tiempos en el campo de los trasplantes, y habría llegado muy lejos si los condicionantes sociales se lo hubieran permitido".

Nacido hacia 1926 en una aldea del antiguo protectorado británico del Transkei (provincia de El Cabo), todo parecía condenarle -como al resto de sus compatriotas negros- a una existencia mísera en el inicuo régimen del apartheid. Poco a poco, sus capacidades le fueron granjeando puestos de responsabilidad. De limpiar jaulas pasó a intervenir en operaciones quirúrgicas a los animales del laboratorio, donde tuvo la oportunidad de anestesiar, operar y, finalmente, trasplantar órganos a animales como perros, conejos y pollos. De manera encubierta, Naki se había convertido en técnico de laboratorio.

Él a menudo ingrato trabajo de experimentar con animales le permitió afinar sus dotes quirúrgicas. Su participación violaba las leyes de segregación racial del país, que señalaba que los negros no deberían recibir entrenamiento médico, ni deberían trabajar en ambientes sólo para blancos, ni tener contacto con pacientes blancos.

Naki era conocido especialmente por enseñar a los estudiantes de medicina a realizar complicados trasplantes de hígado en cerdos, un procedimiento que se dice es más complicado que los trasplantes de corazón en los humanos.

Los médicos que observaron el trabajo de Naki solían describir cómo lograba suturar diminutos vasos sanguíneos con sorprendente delicadeza y precisión, y completar en silencio operaciones que los estudiantes de medicina comenzaban. Naki solía recordar con cariño cómo los estudiantes de medicina le pedían consejo. “Es por eso que me llamaban el padre cirujano”, dijo en una ocasión.

Años después, cuando desapareció el sistema de segregación racial en 1994, se revelaron las contribuciones de Naki. En el 2002, el presidente Thabo Mbeki lo condecoró con la principal orden del país (la orden de Mapungubwe) por sus años de servicio público. Naki dijo al recibirla: "Ahora puedo alegrarme de que todo se sepa. Se ha encendido la luz y ya no hay oscuridad".

Al año siguiente, le fue otorgado un título de medicina honorífico en reconocimiento por sus años de entrenamiento a jóvenes médicos que llegaron a ser cirujanos famosos.

Hasta sus últimos días, uno de los mayores cirujanos del siglo sobrevivió con una modesta pensión de jardinero.

Murió el 29 de mayo de 2005 a los 79 años. Naki, condenado durante casi cuatro décadas al anonimato por su condición de negro, nos recuerda uno de los episodios más vergonzosos de la medicina moderna.

Honor y reconocimiento a la grandeza y humildad de este personaje.

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Cirujanos marcianos

2007-05-08T14:53:00.000-05:00

¿Sabes porqué los cirujanos visten de verde?

Las enfermeras siempre han llevado uniforme blanco, Este color es símbolo de
pureza y, además, práctico para todo lo referente a la sanidad, ya que delata
rápidamente cualquier tipo de suciedad.

Los cirujanos también adoptaron el color blanco en la práctica médica, hasta
1941, cuando un médico decidió que el contraste de la sangre con el blanco del
uniforme era bastante repulsivo y demasiado gráfico, sin que existiera un
motivo que lo justificara. Para reemplazar el color de su ropa de trabajo eligió un
verde espinaca que neutralizaba el brillo y el contraste de la sangre roja.

Al final de la Segunda Guerra Mundial cambió la iluminación de las salas de
operaciones, y la mayoría de los cirujanos optaron por un verde más difuso. En
la actualidad, se utiliza un tipo azul con un gran contenido de gris. La razón
reside en que este nuevo color resalta mejor en los monitores de video, con lo
que los estudiantes siguen las intervenciones para aprender las distintas
técnicas de cirugía.

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Agua del aire

2007-05-04T18:56:00.000-05:00

Si pones un vaso de agua con hielo en un ambiente caluroso... ¿Has notado que por fuera del vaso se forman gotas?

¿Te has preguntado de donde sale esa agua? Bueno, espero que no vayas a decirme que se salió del vaso a través del cristal, ¿verdad?

Realmente, esa agua está en el entorno, es agua que está en el aire, en forma gaseosa (Hidrógeno más Oxígeno), que se condensa por la superficie fria del vaso en un entorno caliente.

Asi pues, este es el principio de una esperanza para el futuro, obtener agua dulce del mismo aire, en vez de filtrarla del mar.

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Perlitas

2007-05-04T18:50:00.000-05:00

Que tal,

Retomamos el Blog... pero ahora en un nuevo formato que llamaremos, de perlitas.

Esto es, anéctodas sencillas, pero interesantes. Ya si te dá por investigar más, tienes la herramienta perfecta: Internet.

Empezamos de nuevo...

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Ya me cansé

2007-04-26T21:41:00.000-05:00

Bueno, pues para comentarles que ya me cansé del Blog. Ha sido muy exigido y no tengo forma de ver cuánta gente entra a leer. A mi me entretiene investigar temas y leer, pero no redactar, corregir, acomodar, buscar fotos, ponerlas y preparar ediciones.

Asi pues, pido esquina, ya veremos cuántos de ustedes entran, leen y opinan de esta renuncia, quiero ver qué pueden opinar y asi me sirve para darme una idea.

Hice un esfuerzo honesto por un mes entero, no podrán quejarse. Mis respetos para los "bloggeros" que sacrifican horas de sueño, se roban horas de trabajo, o le quitan horas de juego a sus hijos. Ha sido un placer pesado.

Pero lo bailado ya "naiden" me lo quita. Hasta pronto.

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Laika, inolvidable

2007-04-26T07:12:00.000-05:00

Inevitable hablar de Laika cuando hablas de Yuri Gagarin y la carrera espacial de los 50s y 60s. Sirva esto como un homenaje a Laika.

(Normalmente no me gusta trasncribir. Investigo, redacto y extraigo lo mas importante. Sin embargo, esta vez TODO el texto me parecio maginifico, por eso hago esta excepción).

He aqui su historia. (Tomado de la Wikipedia).

Laika era una perra callejera de Moscú, que tenía aproximadamente 6 kg y 3 años de edad, cuando fue capturada para el programa espacial soviético. Originalmente la llamaron Kudryavka (rizadita), después Zhuchka (bichito), y luego Limonchik (limoncito), para finalmente llamarle Laika, debido a su raza. Los perros capturados eran mantenidos en un centro de investigación en esta ciudad, y tres de ellos fueron probados y entrenados para las demandas de la misión: Laika, Albina y Mushka.

Entrenamiento

Antes del lanzamiento del Sputnik 2, tanto la Unión Soviética como los Estados Unidos, ya habían lanzado animales vivos en vuelos suborbitales. Esta misión requería una atención especial al entrenamiento de los perros, ya que la duración del vuelo exigía que los animales pudieran adaptarse a permanecer en espacios confinados por un período mayor.

Albina fue lanzada dos veces en un cohete para probar su resistencia a las grandes alturas, y Mushka fue utilizada para la prueba de la instrumentación y los equipos de soporte vital. A la postre, Laika fue seleccionada para participar en la misión orbital, y Albina como la principal sustituta. Su entrenamiento estuvo a cargo del científico Oleg Gazenko. El entrenamiento requería acostumbrar a los perros al entorno que encontrarían en el viaje, como el espacio reducido de la cápsula, los ruidos, vibraciones y aceleraciones. Como parte del entrenamiento, la aceleración de los despegues era simulada a través de la fuerza centrífuga impuesta a la cápsula donde los animales se introducían. Durante estas actividades, su pulso se llegaba a duplicar y su presión sanguínea aumentaba en 30–65 torr. El mismo proceso general sería utilizado más tarde en el entrenamiento de los cosmonautas soviéticos.

La adaptación de los animales al confinado espacio del Sputnik 2, requirió que permanecieran en compartimientos cada vez menores, por espacios de hasta veinte días. El confinamiento forzado provocó disturbios en las funciones excretoras de los animales, incrementando su agitación y deteriorando su condición física general.

La misión

El 31 de octubre de 1957, tres días antes del lanzamiento, Laika fue colocada en el Sputnik 2, en el cosmódromo de Baikonur, en el actual Kazajstán. Dado que las temperaturas en el sitio de lanzamiento eran extremadamente bajas, la cápsula requirió mantenimiento térmico, a través de un calentador externo y una manguera. Dos asistentes estaban encargados de vigilar constantemente a Laika antes del comienzo de la misión. Justo antes del despegue, el 3 de noviembre de 1957, el pelaje de Laika se limpió con una solución de etanol, y le pintaron con yodo aquellas áreas donde la perra llevaría sensores para vigilar sus funciones corporales.

El Sputnik 2 fue lanzado el 3 de noviembre de 1957. Los signos vitales de Laika eran seguidos telemétricamente por el control en tierra. Al alcanzar la máxima aceleración después del despegue, el ritmo respiratorio del animal aumentó de tres a cuatro veces lo normal, y su frecuencia cardíaca pasó de 103 a 240 latidos por minuto. Al alcanzar la órbita, la punta cónica del Sputnik 2 se desprendió exitosamente. La otra sección de la nave que debía desprenderse (el "Blok A") no lo hizo, impidiendo que el sistema de control térmico funcionara correctamente. Parte del aislamiento térmico se desprendió, permitiendo que la cápsula alcanzara una temperatura interior de 40 °C . Tras tres horas de microgravedad, el pulso de Laika había descendido a 102 latidos por minuto; este descenso en la frecuencia cardiaca había tomado tres veces más tiempo que lo experimentado durante el entrenamiento, lo cual indicaba el estrés bajo el que estaba la perra. Los datos telemétricos iniciales mostraban que, aunque Laika estaba agitada, estaba comiendo. La recepción de datos vitales paró entre cinco y siete horas después del despegue.

Sin embargo, la información que Moscú dio a conocer, decía que el animal se comportaba en calma en su vuelo espacial, y que en pocos días Laika descendería a la tierra, primero en su cápsula espacial y luego en paracaídas. El mundo confiaba en que el animal llevaba alimento suficiente y su condición era estable, por lo que muchas personas estuvieron pendientes del regreso de Laika.

La suerte de Laika en el espacio

El Sputink 2 no estaba preparado para regresar a la Tierra de forma segura, por lo que ya se sabía que Laika no sobreviviría al viaje. Los científicos soviéticos planearon darle eutanasia con comida envenenada, que Laika consumiría después de diez días. Sin embargo, la suerte del animal no fue la que se le había planeado. Durante años, la Unión Soviética dio explicaciones contradictorias sobre la muerte de Laika, diciendo a veces que la perra había muerto por asfixia cuando las baterías fallaron, o que había recibido eutanasia conforme a los planes originales. En 1999, fuentes rusas aseguraron que Laika sobrevivió por lo menos cuatro días, y después pereció por el sobrecalentamiento de la nave. En octubre de 2002, el científico Dimitri Malashenkov, quien participó en el lanzamiento del Sputnik 2, reveló que Laika había muerto entre cinco y siete horas después del despegue, debido a estrés y sobrecalentamiento. De acuerdo a un artículo que presentó en el Congreso Mundial del Espacio en Houston:

Resultó prácticamente imposible crear un control de temperatura confiable en tan poco tiempo.

El Sputnik 2 orbitó la Tierra 2.570 veces, durante 163 días. La nave explotó al entrar en contacto con la atmósfera el 14 de abril de 1958.

En la cultura popular

El viaje de Laika la convirtió en uno de los perros más famosos del mundo.

En distintos países se crearon sellos de correo con la imagen de la perra Laika, conmemorando su vuelo. En 1997, en la Ciudad de las Estrellas, fue develada una placa en homenaje a los cosmonautas caídos. Laika está representada en una esquina de la placa, espiando por entre las piernas de uno de los cosmonautas. En el Monumento a los Conquistadores del Espacio (1964), en Moscú, Laika y Lenin son los únicos personajes que se pueden reconocer por su nombre, de entre todos los personajes que aparecen esculpidos en el monumento.

El 9 de marzo de 2005, un pedazo de terreno en el planeta Marte fue llamado Laika, por los controladores de la misión del Mars Exploration Rover. El lugar se localiza cerca del cráter Vostok en Meridiani Planum.

Por favor, ve este homenaje a Laika:

Dios la tenga en el cielo correteando por ahi.

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Yuri Gagarin, a la posteridad

2007-04-25T07:36:00.000-05:00

En esta ocasión hablaremos de un hombre que hizo historia.

Yuri Gagarin nació en Gzhatsk, URSS el 9 de marzo de 1934. Hijo de padres humildes, estudió aviación en un aeroclub e hizo suya esa pasión al entrar a la escuela militar de pilotos.

En 1959, en plena carrera espacial entre la URSS y Estados Unidos, se presenta como candidato para las pruebas en las que su pais tenia intencion de enviar a un ser humano al espacio.

Fué seleccionado entre 20 candidatos. El 12 de abril de 1961, Gagarin se convirtió en el primer ser humano de la historia en viajar al espacio, al hacerlo a bordo de la nave Vostok 1.

De vuelta a la tierra, Gagarin se convirtió en el ser humano más famoso del Orbe. La hazaña soviética calentó los ánimos de los norteamericanos, que apresuraron su lucha para avanzar en la conquista del espacio.

Después del vuelo, Gagarin también viajó alrededor del mundo para promocionar la hazaña soviética. Fué luego diputado del Soviet Supremo y trabajó como diseñador de naves espaciales.

Gagarin falleció el 27 de marzo de 1968 cuando el MiG-15 que pilotaba durante un vuelo rutinario se estrelló cerca de Moscú.

No se conocen a ciencia cierta las causas del accidente, pero en 1986 una investigación sugirió que la turbulencia provocada por otro avión podría haber desestabilizado la nave de Gagarin.

Las condiciones meteorológicas tampoco eran favorables. Un menhir (o monumento de piedra) señala el punto exacto donde, a las 10:30 horas, el caza en el que volaba el primer cosmonauta del mundo, cayó en picada, hundiéndose seis metros en la tierra.

En aquel momento, la versión oficial soviética explicó que Gagarin había conseguido desviar el avión lo suficiente como para evitar estrellarse contra una escuela, salvando así a miles de niños, pero que no había tenido tiempo de saltar para salvarse.

La Nave Vostok 1, el aparato en el que voló Gagarin al espacio, se puede ver en el Museo del Espacio en Moscú.

Honor a un grande de la historia del mundo.

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Teclado Dvorak

2007-04-24T07:45:00.000-05:00

Mira bien la fotografía. Es un teclado de computadora... ¿Algo raro no crees?

Déjame contarte la historia. Los teclados son los hijos tecnológicos de la máquina de escribir. La primer máquina de escribir fué inventada por un norteamericano llamado Christopher L. Sholes y sus creaciones fueron comercializadas por la compañía Remington.

Bueno pues el problema se originó porque las primeras creaciones eran rudimentarias y se atascaban las teclas. Como no habia ningún tipo de estudio sobre las teclas ni las posiciones de los dedos sobre éstas, se conjuntaron aspectos de tipo técnico y práctico que arrojaron el esquema de teclado que conocemos actualmente, llamado "QWERTY", que son las primeras letras de derecha a izquierda que tienes en tu teclado de la computadora que estás usando.

Y si piensas que después de ello ya nadie reparó en el orden de las teclas, te equivocas.

El Teclado Dvorak o Teclado simplificado Dvorak es una distribución de teclado diseñada por los Doctores August Dvorak y William Dealey en los años 20 y 30 como una alternativa a la todavía popular distribución de teclado QWERTY.

Dvorak y Dealey estudiaron las frecuencias de las letras y la fisiología de la mano y crearon la disposición según estos principios:

a) Es más fácil teclear alternando las dos manos.

b) Para lograr la máxima velocidad y eficiencia, las letras más comunes y los dígrafos deberían ser los más fáciles de teclear. Esto significa que deberían estar en la fila intermedia, que es donde descansan los dedos.

c) Asimismo, las letras menos comunes debería estar situadas en la fila inferior, que es la que más cuesta alcanzar.

d) La mano derecha debería realizar la mayor parte del tecleado, puesto que la mayoría de las personas son diestras.

e) Es más difícil teclear dígrafos con dedos adyacentes que con dedos no adyacentes.

f) La pulsación de teclas se debería desplazar, generalmente, desde los bordes del teclado hacia el centro (mira, como ejemplo, sitúa los dedos sobre una mesa y mira qué es más fácil: ir desde el dedo meñique hacia el índice o viceversa). Este movimiento sobre un teclado se denomina flujo interior del movimiento (inboard stroke flow en inglés).

Pues aqui parece que ya hubo un estudio más a conciencia, pero la verdadera realidad es que el teclado Dvorak no ha demostrado ser superior. Tiene sus fans, como todo, pero en pruebas rigurosas apenas se queda con un margen estrecho de ventaja. Ni qué decir de la gente que tiene que re-aprender la nueva distribución de las teclas.

Me quedo intrigado en que un detalle sencillo y que quizás parecía intrascendente, como el acomodo de las teclas en una máquina de escribir, influya ahora a más de 100 millones de usuarios en todo el mundo.

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México 86, involvidable

2007-04-23T07:01:00.000-05:00

¿Sabes la historia detrás de los telones para que nuestro país fuera el primero del orbe en organizar un mundial de futbol por segunda ocasión?

La designación de México como sede para el campeonato mundial de 1986, oficialmente nació debido a la renuncia de Colombia, quien había ganado legítimamente el derecho a organizar el torneo el 11 de junio de 1974 en el Congreso de Francfort.

Pero la renuncia de Colombia fue forzada por la F.I.F.A. a principios de 1982, debido a la inestabilidad política, la actividad de la guerrilla del M19 y el narcotráfico.

F.I.F.A envió entonces una carta a la Confederación Colombiana de Fútbol exigiéndole para tener el mundial en su país, los siguientes requisitos:

• Contar con doce estadios con capacidad mínima para cuarenta mil personas para la primera rueda.
• Otros cuatro de sesenta mil personas para la segunda fase.
• Dos de ochenta mil personas para el partido inaugural y la final del torneo.
• El congelamiento de las tarifas hoteleras para los miembros de la F.I.F.A. a partir del primero de enero de 1986.
• Una torre de comunicaciones en Bogotá.
• Un decreto gubernamental para la libre circulación de dinero en todo el territorio colombiano.
• La adquisición de una flotilla de limusinas último modelo para la movilización de los ejecutivos de la F.I.F.A.
• Y por último, una red de trenes que uniera todas las subsedes.

Viendo las condiciones que ponía la F.I.F.A., el presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol, Teófilo Salinas, declaró: “... A Colombia le han impuesto condiciones imposibles. Vamos a ver si la F.I.F.A. presenta las mismas exigencias a otro país donde tenga las miras para que se organice el Mundial."

El entonces presidente de Colombia, Belisario Betancur, le respondió a la F.I.F.A. en la tarde del 26 de octubre del ´82: “ Aquí no se cumplió con la regla de oro consistente en que el Mundial debería servir a Colombia y no Colombia a la multinacional del Mundial. Por esa razón, el Mundial de 1986 no se hará en nuestro país. Nuestras necesidades reales son otras. No hay tiempo para atender las extravagancias de la F.I.F.A. y sus socios”.

Al día siguiente, Joao Havelange, le respondió indignado: “ Resulta ofensivo que el presidente Betancur se refiera a la F.I.F.A. tratándola de “ Multinacional del Fútbol ”. La F.I.F.A. no tiene la culpa si Colombia, a pesar de disponer de doce años para prepararse, se confiesa incapaz de organizar la Copa. Creo que Betancur debería quedarse triste con esa situación y asumir la responsabilidad, en vez de hacer críticas a la F.I.F.A., que no hizo más que exigir una serie de obligaciones, iguales a las que le hizo a España para el último Mundial. Tengo la certeza de que varios países van a querer organizar el mundial”.

Tal como lo había anticipado Joao, siete días después de la abdicación colombiana, cuatro países se ofrecían como posibles sedes para el mundial del ´86: Brasil, México, Canadá y Estados Unidos.

Ante éstos candidatos, Havelange se encontró en una encrucijada, Canadá además de no tener historia futbolística, no contaba tampoco con la infraestructura necesaria para organizar un torneo de tamaña magnitud.

Si elegía a Brasil se iba a encontrar a la opinión pública en contra ya que por ser brasileño, hubiera parecido que hubiera “empujado” a Colombia para favorecer a su tierra natal, cuando en realidad lo que buscaba era realizar el torneo en U.S.A.

Pero visto y considerando que la Confederación Sudamericana de Fútbol podría boicotear el Mundial y que la población norteamericana era totalmente indiferente al “soccer”, decidió optar por México.

México contaba con los escenarios adecuados (tan sólo doce años atrás se había disputado el mejor torneo del mundo futbolísticamente hablando), y tendría el apoyo de Sudamérica.

¿Y Estados Unidos?, muy simple, el gran país del norte no se quedaría sin la posibilidad de organizar su mundial. El 21 de mayo por la mañana, Henry Kissinger, secretario de estado gringo, prometió apoyar la candidatura de México ´86 si Havelange prometía la candidatura de U.S.A. ´94, el próximo mundial a disputarse en el Continente Americano. De ésta forma los norteamericanos lograron la posibilidad de organizar su Mundial.

Parece final feliz ¿no? Pues por poquito y nos quedamos en la raya... debido al terremoto.

Asi es, el campeonato del mundo estuvo seriamente en duda de jugarse con ese país como sede, debido al desvastador terremoto que registró 8.1 grados en la escala Richter.

En el mismo fallecieron cerca de 6.800 personas, hubo más de 70.000 heridos y aproximadamente 30.000 personas se quedaron sin hogar. Por el temblor, fueron destruidos 7.000 edificios. Para la reconstrucción de México fueron invertidos más de 2.000 millones de dólares.

El sismo fue de tal magnitud que se hizo sentir desde Chile hasta U.S.A., provocando los mayores desastres en México.

Parecía que junto con los edificios, se derrumbaban las ilusiones de todo el mundo deportivo hacia el mundial, pero "No contaban con nuestra astucia" y el pueblo mexicano le demostró al resto del planeta que con solidaridad y convencimiento, se puede emerger de las ruinas para alcanzar la gloria.

A partir de entonces, el lema de la organización mexicana fue: “México está de pie”. Con ello llevamos adelante uno de los mejores mundiales de la historia.

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Presidente Express

2007-04-20T11:15:00.000-05:00

Nuestro historia patria tiene de todo. Hasta un presidente express que sólo duró un ratito en el cargo, pero suficiente como para que ya nadie le contara lo que se siente y pasar a los anales de la historia.

Con 45 minutos en el poder, Pedro Lascuráin Paredes se destaca como el Presidente que más poco tiempo ha ostentado ese cargo en la historia de México. Nació en la ciudad de México el 8 de mayo de 1856, murió en la ciudad de México el 21 de julio de 1952.

Al triunfo del movimiento revolucionario de 1910 fue Secretario de Relaciones Exteriores en dos ocasiones durante el gobierno de Francisco I Madero.

Sabedor de que la vida de Madero y del vicepresidente José María Pino Suárez corrían peligro, quiso influir sobre ellos en un intento por convencerlos para que renunciaran a sus cargos, sin embargo no lo consiguió.

De hecho, fue el mismo Lascuráin el conducto a través del cual ambos mártires enviaron sus renuncias al Congreso el 18 de febrero de 1913, cuando ya se encontraban presos en el Palacio Nacional. Por mandato de la Constitución de 1857, en ausencia del Presidente el Gobierno debía de recaer en manos del ministro de Relaciones Exteriores, por lo que Pedro Lascuráin Paredes pasó a ser Presidente interino durante el tiempo que transcurrió antes de la nominación del nuevo mandatario. Durante 45 minutos ostentó el cargo. En ese lapso rindió protesta, nombró secretario de Relaciones Exteriores a quien fuera ministro de Gobernación en su brevísima gestión, Victoriano Huerta, y renunció.

De esta manera, Huerta asumió legalmente la Presidencia de la República.

Asi pues, después de que años antes habia sido derrocado Porfirio Díaz, que duró sus añotes en el poder, viene el contraste con esta anécdota, de un presidente express.

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La U. de G. contra la gastritis

2007-04-19T12:50:00.000-05:00

Bueno pues ahora les paso un articulo de mucho interes quizas para algunos de ustedes, una aportacion de nuestra gloriosa Universidad de Guadalajara.

Desarrollan en la UdeG aceite de limonaria contra la gastritis
Jorge Alvarez encabeza la investigación realizada en el Centro de Ciencias Biológicas

Terapia alternativa de ingestión oral de aceite del llamado té de limón, en México, o caña santa, en Cuba Foto: José Núñez Científicos del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la Universidad de Guadalajara (UCBA-UdeG), con sede en la capital tapatía, desarrollan un aceite esencial rectificado de la planta conocida en México como limonaria, y que, según sus experimentos ha resultado en cura para la gastritis, la úlcera gástrica o la úlcera duodenal, debido a que combate a la bacteria Helicobacter pylori, relacionada con el origen de esos padecimientos.

Se trata de una terapia alternativa mediante la ingestión oral de ese aceite de la gramínea Cymbopogon citratos (té de limón en México, caña santa en Cuba), desarrollada por el Departamento de Botánica y Zoología de la UCBA-UdeG, en coordinación con la Clínica Integral de Medicina Tradicional, Asiática y Natural del Ministerio de Salud de la República de Cuba y el Centro de Enseñanza Técnica Industrial, unidad Tonalá, en Jalisco.

El estómago produce grandes cantidades de ácido clorhídrico que permite destruir las bacterias y también activar sustancias que sirven para la digestión de elementos complicados, como las proteínas, en particular la carne. Y, para protegerse del ácido, el estómago produce suficientes cantidades de mucosidad con abundante bicarbonato, cuya función es neutralizar el ácido. Esta capa de moco es un aislante natural que evita el contacto del ácido con las células de la mucosa estomacal.

Teoría del desequilibrio

Hasta 1983 la idea médica prevaleciente respecto de las enfermedades relacionadas con el ácido, sobre todo las ya mencionadas, tenía como base la teoría del desequilibrio entre los factores protectores del estómago y duodeno, y los factores agresores. Pero fue en ese año cuando quedó demostrado que una bacteria tenía relación con el surgimiento de esas enfermedades.

El equipo de Jorge Alvarez Ousset en la UCBA-UdeG sostuvo que, así, se determinó que la bacteria Helicobacter pylori, antes conocida como Campylobacter, es la causante de la mayoría de los casos de gastritis, 95 por ciento de las úlceras duodenales y 90 por ciento de las úlceras gástricas. Esta bacteria tiene la forma de un bastón, y si se flexiona adquiere la figura de una "s"; tiene vellosidades llamadas flagelos que le permiten moverse entre la capa de moco y la superficie de las células del estómago. A través del microscopio es posible ver esta bacteria, siempre y cuando adquiera cierta coloración con la tinción de Gram, la sustancia que se utiliza para dar color a la membrana de las bacterias, y que permite clasificarlas como grampositivas o gramnegativas. En este caso, se trata de una bacteria gramnegativa.

Existen varias cepas o "familias" de esta bacteria, y se diferencian entre sí por su capacidad de dañar a la mucosa mediante la producción y liberación de sustancias, que le permiten adherirse a las células que se denominan "adhesinas" y otras toxinas que generan daño directo, como la ureasa y la citotoxina vacuolante.

De transmisión humana

Los investigadores sostienen que esta bacteria se transmite de manera exclusiva entre seres humanos por medio de la vía fecal-oral, es decir, que las bacterias que fueron eliminadas por la vía fecal de un paciente portador de la infección contaminan el agua, los alimentos o ambos, y así es ingerido por otros humanos para alojarse en su estómago. Hoy día el tratamiento de esa infección consiste en el uso de 10 a 14 días de un medicamento de la familia de "inhibidores de la bomba protones" y dos antibióticos. Dichos inhibidores son fármacos que bloquean el paso final de la producción de ácido en las células "parietales" del estómago.

Pero los investigadores de la UdeG sostienen que con su tratamiento se elimina el uso de ese tipo de inhibidores por medio del fitofármaco, es decir, de extracción natural. Y que luego de diversas pruebas de laboratorio, no se han registrado efectos nocivos. Y subrayan que, a diferencia de la ingestión continua de infusiones o tés de la misma planta medicinal, que se ingieren sin ser colados previamente y que pueden causar úlceras y cáncer estomacal debido a que las hojas de la planta contienen cristales de sílice, mientras que el medicamento que desarrollan no presenta ese tipo de efectos.

Y advierten que la ingesta de su medicamento obliga a la suspensión de fármacos, como la ranitidina, la cimetidina, el esomeprazol, omeprazol, lisinoprazol, pantoprazol, pepto-bismol, melox, sal de uvas o alka-seltzer. Para mayor información, dirigirse al investigador Jorge Alvarez Ousset al correo ousset@hotmail.com o a los teléfonos 0133-31079375, 0133-3629-0994 ó al celular: 33-1241-5768.

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Una cajita de Cerillos

2007-04-18T07:59:00.000-05:00

Cuando Argentina e Inglaterra salieron a la cancha en el mundial de Korea-Japón 2002 en la ciudad de Sapporo, entre los miles de aficionados en las gradas hubo uno con un motivo muy especial para sentir una profunda alegría.

Se trata de Hiroshi Hara, el arquitecto japonés que diseñó el llamado Sapporo Dome, el estadio futurista cuya cancha se desliza fuera del recinto sobre un cojín de aire, permitiendo que el complejo se use para diversos deportes y espectáculos.

Cuando se le comisionó el estadio, Hara, uno de los arquitectos más famosos de Japón, jamás había asistido a un partido de fútbol. Para inspirarse visitó el escenario del primer Mundial, el Estadio Centenario de Montevideo y hoy se declara un aficionado del deporte.

Pero según vi en National Geographic en su programa "Super Estructuras", al Arquitecto, empedernido fumador, se le ocurrió la idea de la cancha deslizable cuando enfrentaba el problema de la ventilación e iluminación pareja del césped, imposible en una estructura donde no siempre dá el sol ni el viento. Según el programa, la inspiración llegó a él cuando tomó un cigarro, lo puso en su boca y abrió la caja de cerillos, deslizándola.

Asi pues, vemos que no todo vicio es malo, en estricto sentido...

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El drama de Pasternak

2007-04-17T09:00:00.000-05:00

Existe una historia muy noble y muy trágica, al más puro estilo de su propio protagonista. Esta historia es la de Boris Pasternak.

Borís Leonídovich Pasternak nació Moscú, Rusia, el 10 de febrero 1890. Fué un destacado poeta y novelista ruso. Quizás su nombre no te diga mucho, pero si te digo "Dr. Zhivago" quizás sepas a lo que me refiero.

Esta es una monumental novela trágica ambientada en la Rusia Soviética, muy crítica con el régimen comunista, y publicada por primera vez en Italia en 1957, en italiano. Pero... ¿Cómo fué posible que fuera primero publicada en italiano y no en Ruso como era el idioma nativo del autor?

La novela causó gran impacto a Nivel mundial y Pasternak inmediatamente fué candidato a obtener el Nobel de Literatura... Pero habia un impedimento y éste era, que la novela tenía que ser publicada en ruso.

Ahhh, eso no era problema... Se dice que la CIA (Agencia Central de Inteligencia gringa) y la Inteligencia Británica se encargaron de fotografiar el manuscrito original de Pasternak e imprimirlo en ruso. Después enviaron algunos ejemplares a los miembros de la academia sueca que otorga el Nobel. Entonces, sucede que Pasternak ganó el Premio Nobel en 1958, luego de que Doctor Zhivago fuera publicada en ruso.

Esto molestó gruesisimo a los altos mandos soviéticos, pues la novela exhibía a la URSS en el mundo entero. Desgraciadamente, Pasternak fué obligado a no aceptar el Nobel.

Envió una carta de agradecimiento, contando lo "agradecido" y "sorprendido" que estaba. Días después, bajo una intensa presión del gobierno soviético debió envíar otra carta: "Considerando el significado que este premio ha tomado en la sociedad a la que pertenezco, debo rechazar este premio inmerecido que se me ha entregado. Por favor no tomen esto a mal". Amenzado con ser expulsado de Rusia, y presionado por el KGB (la policia secreta rusa). Pasternak murió en 1960.

La novela no se publicó en la Unión Soviética hasta el año 1987. Sólo en 1989, su hijo Yevgueny fue autorizado para recibir el premio en nombre de su padre.

¿Sabias que en la historia de los premios Nóbel de Literatura, sólo 2 personas lo han rechazado? Aparte de nuestro sufrido héroe, el otro fué el francés Jean-Paul Sartre. Honor post mortem para Boris Pasternak.

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Potrero y Faja

2007-04-15T21:46:00.000-05:00

¿Te sabes la razón por la que nuestro querido país entró a la 2a. Guerra Mundial?

La razón fué el hundimiento de dos buque-tanques... Sus nombres, grábatelos: "Potrero del Llano" y "Faja de Oro".

El buque-tanque petrolero al que nos referimos fué hundido frente a las costas de Florida. Sus 35 tripulantes son todos mexicanos; 22 de ellos logran llegar a Miami, pero horas más tarde, otro más perece víctima de las lesiones sufridas durante el hundimiento. En total son catorce las vidas mexicanas perdidas por el ataque.

El gobierno de México formula una enérgica protesta ante el Ministerio de Relaciones Exteriores de Suecia, país que en diciembre de 1941, se hizo cargo de los intereses mexicanos en Alemania, Italia y Japón. En dicho documento, México expresa que si en un plazo de una semana, el país responsable de la agresión no procede a dar a México una satisfacción completa, además de indemnizaciones por los daños y los perjuicios causados, el gobierno mexicano adoptará las medidas que reclame el honor nacional.

Uuuuuyyyy...

En la noche de este mismo día, el presidente Manuel Ávila Camacho dirige un mensaje a la nación para informar que un submarino de las potencias nazifascistas ha hundido en el Atlántico el buque de Potrero del Llano, y que de no satisfacerse las reclamaciones planteadas, a partir del día 22 existirá un estado de guerra ente México y las potencias del Eje.

Para acabarla de moler, el día 20 de ese mismo mes, fué hundido en condiciones similares, otro buque-tanque, el Faja de Oro, de matrícula mexicana.

Este segundo ataque mató 9 hombres de una tripulación de 37 marineros, entre ellos su capitán Ramón Sánchez Mena y como colofón forzó al gobierno mexicano a declarar la guerra a los países del Eje el 22 de mayo de 1942, decreto que el Congreso mexicano aprobó y que junto con la suspensión de garantías individuales entró en vigor a partir de 1 de junio; así se involucró a México en la segunda Guerra Mundial.

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Adi Dassler, personaje trascendental

2007-04-14T22:25:00.000-05:00

Una de las biografías que me gusta mucho estudiar es la de este alemán creador de la marca Adidas.

Adi nació el 3 de noviembre de 1900 en Herzogenaurach (Alemania) en el seno de una humilde familia en la que su madre tenía una panadería y en la que su padre, se dedicaba al oficio de zapatero en una fábrica.

Adolf tuvo que marcharse al ejército y a su regreso en 1919, a la conclusión de la Primera Guerra Mundial, con 19 años de edad, decidió trabajar en el viejo lavadero de la tienda de su madre para confeccionar unas zapatillas para hacer deporte. Adi recibió el apoyo de su familia, un apoyo que fue a más y se afianzó cuando en 1924 junto a su hermano Rudolf fundaron la Fábrica de Calzado (Deportivo) Hermanos Dassler, con una producción de 25 zapatillas diarias.

El primer atleta que consiguió una medalla con el calzado Dassler fue el alemán Arthur Jonath, que en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1932, logró el bronce en los 100 metros lisos.

Posteriormente en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, los deportistas que utilizaron zapatillas Dassler lograron la impactante cifra de 40 medallas, incluyendo los cinco míticos metales conseguidos por el no menos mítico Jesse Owens.

Estalla la Segunda Guerra Mundial y la empresa estuvo cerca de llegar a su final, pues ambos hermanos fueron llamados a filas y la planta fue confiscada por el ejército de su pais.

Pero un año más tarde Adi pudo regresar para trabajar para el ejéricto alemán y a la finalización de la misma siguió trabajando para el ejército, aunque en ese momento para el ejército americano a cambio de materia prima que era material que le sirvió para mantener vivo su proyecto, aunque ya sin su hermano Rudolf pues debido a conflictos personales, se separan y éste funda la empresa Puma, también reconocida a nivel mundial.

Posteriormente Adolf Dassler siguió con su trabajo en solitario, el 18 de agosto de 1949, bajo el nombre de adidas AG. Rebautizó y registró legalmente su nueva empresa. El citado nombre surgió del nombre de su fundador, "Adi" es el diminutivo de Adolf, y "das" la primera sílaba del apellido.

En el Mundial conquistado por Alemania en Suiza de 1954, se expone como una de las llaves del éxito del combinado alemán a las botas diseñadas por Adi Dassler. Y es que Adi, suministró a la selección nacional de Alemania el calzado para la Copa Mundial de la FIFA, un calzado que tenía como principal innovación sus tacos intercambiables de nylon y su ligereza. Un Mundial en el que la mayoría de los participantes prefirieron el estilo clásico de bota inglesa buscando la seguridad, pero en el que solo Alemania, Austria y Suiza optaron por el avance tecnólogico. Un avance que se convirtió en una de las causas que desequilibró la balanza a favor de los teutones.

En aquella final disputada entre Alemania y Hungría en el estadio Wankdorf de Berna, llovió a cántaros. Ambos conjuntos se encontraron con un campo embarrado y con la hierba muy alta, por tanto muy blando y en el que la dureza de las botas inglesas usadas por los húngaros servían de muy poco.

En cambio, el poco peso y la comodidad de las botas de los alemanes se fueron imponiendo, logrando una importantísima ventaja física y así ayudarlos a definir en su favor el campeonato del Mundo.

Alemania, un país agradecido con su hijo, adoptó desde entonces la marca Adidas, como la única oficial, en todos los eventos deportivos a nivel mundial en los que participa.

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Sexto sentido animal

2007-04-12T01:11:00.000-05:00

Quizás no habías escuchado que antes de algún terremoto o desgracia donde participa la tierra misma, muchas culturas se dan cuenta que los animales detectan alguna forma de vibra o energía.

En nuestra cultura occidental, no está tan arraigada esta teoría, pero por ejemplo, en algunos pueblos de China, las autoridades hacen caso a la población cuando reportan que sus mascotas o animales de corral se muestran inquietos, con actitudes extrañas. Es entonces que ordenan desalojar la población o envian a la gente a zonas de seguridad.

Esta acción ha salvado vidas humanas, pues se presentaron terremotos o erupciones después de que se reportaron dichas actitudes anormales de los animales.

En el pasado Tsunami que azotó poblaciones enteras de Asia, se reportó el caso de una mujer que volvía a su casa en la playa. Regresaba después de realizar compras en un pueblo cercano. Su elefante, un animal domesticado de uso común en aquellas latitudes, no quiso seguir hacia la playa en un punto del camino. Extrañada, la mujer insistió, pero el elefante se negó a continuar. Incluso, se dió la vuelta y avanzó en sentido inverso. Extrañada pero resignada, esperaba encontrar una explicación con algún domador de elefantes una vez llegando al pueblo. Tiempo después, sobre el mismo camino mucha gente la rebasó, huyendo de la desgracia. Esta actitud animal protectora, finalmente quizás, le salvó la vida.

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La Espada de Damocles

2007-04-11T22:00:00.000-05:00

¿Te sabes la anécdota de la espada de Damocles?

Damocles es un personaje que aparece en una sola anécdota moral que fue una adición tardía a la cultura griega clásica.

Su historia parece más propia de la leyenda que de la historia griega. El origen de la anécdota se localiza en una Historia de Sicilia escrita por Timeo de Tauromenio (c. 356 - 260 adC). Cicerón pudo haber leído esta historia en la obra de Diodoro Sículo e hizo uso de ella en su Tusculanae Disputationes V. 61 - 62.

Damocles fue al parecer un cortesano excesivamente adulador en la corte de Dionisio II, un tirano de Siracusa (Sicilia) del siglo IV A.C. Propagó que Dionisio era realmente afortunado al disponer de tan gran poder y riqueza. Dionisio, deseoso de escarmentar al adulador, se ofreció a intercambiarse con él por un día, de forma que pudiera disfrutar de primera mano su suerte. Esa misma tarde se celebró un opíparo banquete donde Damocles gozó siendo servido como un rey. Sólo al final de la comida miró hacia arriba y reparó en la afilada espada que colgaba atada por un único pelo de crin de caballo directamente sobre su cabeza. De súbito se le quitaron completamente las ganas de los apetitosos manjares y las hermosas muchachas, y pidió al tirano abandonar su puesto, diciendo que ya no quería seguir siendo tan afortunado.

La espada de Damocles es una frase acuñada en alusión a este cuento para ejemplificar la inseguridad en que se instalan aquellos que detentan un gran poder, pues no sólo pueden perderlo de golpe, sino todo lo demás, incluída la vida.

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Nivel del Mar... ¿siempre el mismo?

2007-04-11T20:17:00.000-05:00

Quizás hemos escuchado muchas veces la altura de la ciudad donde vivimos, que se manifiesta como "tantos metros sobre el nivel del mar"...

Lo curioso es, que "el nivel del mar" no es el mismo en todas partes. La causa más notoria es la atracción gravitacional de la luna que da origen a las mareas; pero hay otra causa menos conocida y que da lugar a que el nivel del Atlántico en la costa americana sea mayor que su nivel en la costa europea o africana: la rotación de la tierra.

A mí me entró la duda desde que, leyendo sobre el canal de Panamá, de 80 km. de largo, me enteré de que entre el océano Pacífico y el mar Caribe (que luego sale al Atlántico) hay esclusas, cuya labor es "empatar" los niveles de agua.

Esto es, cuando un barco cruza el canal, al no ser igual los niveles de agua, se detiene en una especie de alberca artificial, llamada esclusa, que se cierra con paredes corredizas por los 2 extremos, se llena (o vacia, en su caso) de agua hasta alcanzar el nivel deseado y entonces se abre del lado que tiene el agua ya pareja para que pueda pasar. Imaginen albercas escalonadas, así de simple.

Entonces... ¿Cómo es que se dice que una ciudad está a tantos metros SNM, ni uno más, ni uno menos? Esa es una buena pregunta... se las dejo de tarea.

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El valor de un moco

2007-04-09T17:45:00.000-05:00

Esta es la historia de Alexander Fleming, un científico escocés que nació en 1881 y murió en 1955. Durante la primera guerra mundial fué médico militar en los frentes franceses y se impresionó por la cantidad de muertes ocasionadas por las heridas infectadas. Después de la guerra buscó arduamente un antiséptico que pudiera evitar las duras agonías que provocaban las heridas que se infectaban.

Descubrió la lisozima (una enzima natural que mata bacterias) cuando estornudó y un moco de su nariz cayó sobre una placa con cultivo de bacterias... y después de varios dias (o sea que el moquito duró buen rato por ahí) notó que las bacterias habian sido destruidas.

Como su laboratorio normalmente era un caos, en 1928, cuando pretendía ya deshacerse de algunos cultivos de bacterias de estafilococos dorado, notó que en uno de los cultivos habia un hongo que habia crecido desmesuradamente, pero era un hongo distinto al cultivado... y que alrededor de ese hongo ya no había bacterias. Ese hongo era el famosisimo Penicillium Notatum, conocido como Penicilina. Fleming publicó su hallazgo en una revista científica al año siguiente.

Por increible que parezca, este descubrimiento no causó furor en su momento. La dificultad de sintetizar la penicilina y producirla en masa era su principal problema.

Sin embargo, el antibiótico despertó el interés de los investigadores norteamericanos durante la Segunda Guerra Mundial. Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey desarrollaron un método de purificación de la penicilina que permitió su síntesis y distribución comercial para el resto de la población.

Fleming no patentó su descubrimiento creyendo que así sería más fácil la difusión de un antibiótico necesario para el tratamiento de las numerosas infecciones que azotaban a la población. Por sus descubrimientos, Fleming compartió el Premio Nobel de Medicina en 1945 junto a Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey.

La próxima vez que veas que alguien es muy desordenado, o peor aún, veas que al estornudar se le sale un moco, piénsalo 2 veces antes de creer que el tipo es un marrano.

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Hess, el pacifista

2007-04-03T09:19:00.000-05:00

Una de las polémicas históricas más sobresalientes de la segunda guerra mundial fué protagonizada por el alemán Rudolph Hess.

Hess nació en Alejandría, Egipto, en 1894, en el seno de una pequeña comunidad alemana. De carácter apacible y retraído, se le conocía como la "cara amable" del nazismo.

Se unió al ejército alemán en su juventud y fué herido en 2 ocasiones durante la primera guerra mundial, por lo que fué condecorado con la Cruz de Hierro. Conoció a Hitler en un mitin y quedó impresionado por el carisma del Führer. Se unió a él y juntos participaron en el fallido intento de golpe de estado en 1923, siendo encarcelado junto con Hitler. En prisión fué donde ayudó a Hitler en la redacción del famoso libro "Mein Kampf" (Mi Lucha).

Cuando Hitler se convirtió en canciller de Alemania, le concedió el puesto de presidente del comité central del Partido Nacionalsocialista y en 1934 ascendió a ministro. Éste le nombró tercera figura política del Reich en 1939, situándole inmediatamente detrás del líder nazi Hermann Goering en la línea de sucesión.

Hess organizó los juegos olímpicos de Berlín en 1936.

Lo verdaderamente insólito empezó durante la II Guerra Mundial, justo cuando Alemania preparaba su invasión a la URSS. En la cúspide de su carrera, en lo que es conocido como "El misterio Hess", realizó un vuelo en solitario a Escocia. Su avión fué derribado por la RAF y se vió obligado a saltar en paracaidas cerca de Glasgow. Su intención era persuadir al gobierno británico de que firmara la paz con Alemania.

Tras su arresto inmediato, fue hecho prisionero de guerra. El gobierno inglés lo desconoció como secretario de estado alemán y Hitler también desconoció a Hess y expresó que no voló en su nombre. Los ingleses lo mantuvieron cautivo hasta el final de las hostilidades.

En los juicios celebrados en Nuremberg en 1945-1946, fue acusado como criminal de guerra. Fue condenado a cadena perpetua, que cumplió en la prisión de Spandau, en Berlín Occidental, de la que fue su único ocupante desde 1966 hasta su muerte el 17 de agosto de 1987.

Fueron infructuosos todos los esfuerzos razonables de muchas personalidades de liberarlo. Cuando parecía que Gorvachov y su famosa Perestroika lo lograrían, Hess apareció muerto misteriosamente en su celda. La versión oficial fué suicidio por ahorcamiento, imposible de creer para un hombre de entonces 93 años de edad. Ante el impedimento de que sus familiares y seguidores pudieran acceder a ver su cuerpo antes de sepultarlo, ha sumado la teoría de que el gobierno británico fué el culpable de su muerte.

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La piedra de Rosetta

2007-04-02T00:24:00.000-05:00

¿Sabias que uno de los acontecimientos históricos más importantes sucedió en el año de 1799, cuando Napoleón desplegaba una acción militar en Egipto? Me refiero a el descubrimiento de la piedra de Rosetta.

Esa piedra, la más famosa del mundo, junto con la de la Kaaba (en la Meca) y las de Stonehenge (en Escocia) salió a la luz al demoler unos soldados franceses una tapia del pueblo egipcio de Rashid, que ellos llamaban Rosetta. Enseguida fue enviada a El Cairo, donde se hicieron copias para los especialistas de toda Europa. La piedra mide un poco más de un metro por 72 cm. de ancho y 28 cm. de grosor, con un peso de más de 500 kilos.

Aunque fueron soldados franceses los descubridores de la piedra, fueron los ingleses los que salieron ganones y se la llevaron al Reino Unido, donde está resguardada actualmente.

El descubrimiento de la piedra de Rosetta puso por primera vez a disposición de los estudiosos tres textos: un texto en egipcio jeroglífico, otro en egipcio damótico (idiomas desconocidos hasta entonces) y el último en griego, otro idioma antiguo, pero conocido. Si miras la foto de la piedra detenidamente, notarás 3 divisiones, una para cada texto.

Esto permitió a los arqueólgos descifrar los hasta entonces indescifrables jeroglíficos egipcios... bueno, digamos, el mérito casi casi, fué de una sola persona.

Quien resolvió el enigma fue Jean-François Champollion (1790-1832). Para el final de su vida ya había compilado una larga lista de signos egipcios con sus equivalencias griegas tanto fonéticas como jeroglíficos. Debido a esta labor, se pudo tener acceso al conocimiento de toda la cultura del Egipto antiguo.

Una casualidad militar, finalmente, fué la que permitió una apertura cultural inconmensurable.

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Dios bendiga a Perú

2007-03-31T03:40:00.000-05:00

Una de las más grandes bendiciones del creador a la humanidad es sin duda la cocina Peruana. Como mexicano que soy, orgulloso hasta las cachas, nunca dudé de que mi país tiene todo para callar a cualquier otro. Playas, selvas, montañas, lo que sea. Pero sólo un reto de un amigo peruano seguro de sí mismo me hizo dudar... "La comida peruana es la mejor del mundo".

La mejor manera de saberlo era investigando, y probando. ¿Se vale decir que Dios se esconde en lo más sencillo? Los platillos peruanos te asaltan el paladar, te roban la razón, y el orgullo.

La papa a la huancaina, el lomo saltado, el ají de gallina, la sopa de mariscos, los anticuchos, son, de algún modo, caballeros de trinchera, resguardando al rey. Ese rey al que me refiero, es simplemente, el cevichito peruano.

¡Oh Dios! que te escondes en la belleza de la simplicidad. Probar el cevichito peruano es renegar contra ti. ¡Y renegar por habérmelo negado por tantos años hasta ahora! Probar el cevichito con una cerveza, bajo un sol cálido, conviviendo con mis amigos, viendo el fútbol de mi amado equipo Cruz Azul con mis hijos y escuchando a música andina, son para bendecirte.

Dios bendiga a Perú y a su gente. Eso es lo primero que asalta mi mente cuando pruebo mi cevichito. No se nieguen al placer y rétense a probarlo, o a prepararlo. Hay muchas páginas que pueden consultar y aprender a hacerlo vivo, entre ellas está la de Don Lucho, que pone en el detalle la pasión, y en la obra una inspiración.

Lenguado o pargo, o huachinango, ¿con camaron? cebollita morada, limón, ajinomoto, sal, lechuguita, camotito, pimienta negra molida, ajo, chilito habanero, mírenme, mézclénse, háganse uno.

Otorguen un favor a su paladar, complazcan su alma con un placer divino, en la tierra. Y como dicen los peruanos:

¡Viva Perú carajo!

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¿ Rayos Röntgen ?

2007-03-29T23:34:00.000-05:00

En Noviembre de 1895 se marca un hito en la historia. El científico alemán Wilhelm Röntgen realizó los experimentos necesarios para legar a la historia su máxima aportación al género humano: Los rayos X.

El 22 de Diciembre de ese año y después de arduos experimentos, logra la primera placa radiográfica del cuerpo humano, la mano de su esposa, Bertha.

Lo verdaderamente importante aquí no es el hecho científico, sino la calidad humana de Röntgen, quien ni siquiera quiso que los rayos descubiertos por él llevaran su nombre, y mucho menos quiso patentar su descubrimiento, aún cuando Tomás Alva Edison se lo sugirió. Röntgen manifestó que lo legaba para beneficio de la humanidad.

Röntgen fue objeto de múltiples reconocimientos, el emperador Guillermo II de Alemania le concedió la Orden de la Corona, fué honrado con la medalla Rumford de la Real Sociedad de Londres en 1896, con la medalla Barnard de la Universidad de Columbia y con el premio Nobel de Física en 1901.

Alemania, a pesar de la negativa de su descubridor, es el único país que llamó "Rayos Röntgen" a los rayos X.

Mi expresa admiración para un ejemplo de compromiso científico y humano.

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Un tapatío admirable...

2007-03-29T11:32:00.000-05:00

Una de las hazañas históricas locales que más me gusta leer y releer, es la del ingeniero tapatío Jorge Matute Remus (1912-2002).

Fué egresado de la Universidad de Guadalajara. La hazaña a la que me refiero fué la reubicación del edificio de Telmex, que está sobre la av. Juárez, en el año de 1950. En ese tiempo, la av. Juárez estaba siendo ampliada y se derribaron muchas casas y edificios para tal efecto. Cuando llegaron al edificio de Telmex, se inició una polémica pues por un lado estaba el valor histórico del inmueble, y por el otro, el progreso y la apertura vial.

El ing. Remus tomó el reto de mover el edificio, recorrerlo hacia un costado, para ganar las 2 partidas en debate.

Pero no nomás era eso. La hazaña tenía que ser total. Matute se comprometió a desplazar el edificio con un sistema hidráulico y de vias innovador para su época, sin que se detuvieran las operaciones normales de la empresa telefónica.

Así pues, la sociedad en conjunto se llenó de expectación. El dia de la hazaña se presentó y las empleadas fueron instruidas para trabajar normalmente. Incluso, se les pidió que pusieran vasos de agua en sus mesas de trabajo, y les apostaron a que no se caerían. Increiblemente, todo resultó tal y como fué planeado.

El edificio, con un peso de 1,700 toneladas fué desplazado y la obra costó un millón de pesos de entonces. La hazaña dió la vuelta al mundo, y el ing. Matute fué distinguido con varios premios nacionales e internacionales.

El dia de hoy, en el mismo edificio, existe una galería que muestra fotografías y documenta la hazaña. También está una estatua de bronce del Ing. Matute, simulando empujar al inmueble, en honor a este gran hombre y su capacidad. Ejemplo y orgullo de nuestra ciudad.

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Rubik, regalo de Dios

2007-03-28T17:57:00.000-05:00

''We turn the Cube and it twists us.'' (Le damos vuelta al cubo y éste nos tuerce a nosotros) --Rubik

Sirva esto como un homenaje al grandioso Ernö Rubik, un escultor y profesor de arquitectura húngaro, quien inventó el ingenioso mecanismo en 1974 para explicar a sus alumnos el concepto de espacios y tercera dimensión.

Se estima que es el juguete más vendido del mundo, a la vez que se le considera como el rompecabezas más complejo que existe, para su tamaño.

Lo mágico para mí del cubo es el número de combinaciones posibles:

8 para las esquinas, 12 para las aristas, mas las rotaciones posibles de las esquinas, más las rotaciones posibles de las aristas, nos dá un numero total de combinaciones de:

43,252,003,274,489,856,000

El mismísimo Ernö Rubik tardó un mes en resolver su propio invento. Desde entonces, se han creado muchas teorias que lo resuelven, desde el famoso y más simple método de capa por capa, en la que un cristiano normal tarda 5 minutos en promedio, hasta el "speed cubing" que es una compleja técnica que lo resuelve en 20 segundos.

Es todo un reto a la mente, al empeño, a ti mismo. Los invito a que se propongan aprender a resolverlo como meta de vida. La satisfacción de lograrlo es simplemente enorme.

¡Dios te bendiga Ernö!

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Kiwi, enternecedor...

2007-03-28T10:59:00.000-05:00

Como muchos de ustedes quizás sepan, la página de videos youtube.com premió en dias pasados a los mejores videos en diferentes categorías. Les muestro el ganador de la categoria "El más adorable".

Es el trabajo de tesis de la maestría de su autor, el neoyorquino Doni Permedi.

La verdad es un trabajo de gran calidad, con una idea clara, directa, sencilla. Al final muchos de los que tenemos corazón de pollito no pudimos evitar sentir algo... Disfrútenlo.

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Empezamos

2007-03-27T22:13:00.000-05:00

Que tal...

Una serie de casualidades se han dado para que yo esté aquí iniciando mi Blog. Sin ningún orden específico, entre ellas están las siguientes:

- Estudié computación y no tener blog no es para condenarse, pero cuando me preguntaban me quedaba "de a seis" opinando que no sabía nada al respecto. Incómodo... asi que a estar al tiro con las tendencias informáticas del momento.

- Todos mis compas que tienen blog son mas jóvenes... bueno pues si con esto voy a rejuvenecer, aqui estoy... :)

- Ah, también ya tengo conexión a interné de alta velocidá... ¿ves? o sea...

- Otra es, bueno, soy aficionado a la astrología, y según mis tablas y apuntes, hoy es luna creciente en Leo, fecha óptima para que de perdiz lo visiten de vez en cuando y no caiga en el olvido.

Como buen pasatiempo, el blog va a exigir atenciones:

a) Voy a tener que cargar mi camarita digital para ir tomando fotos de las cosas de las que quiera comentar... qué flojera. Muchos de mis amigos bloggeros ponen foto y comentario, ni modo, a caer en la trampa.

b) Voy a tener que dedicarle tiempo a escribir algo al menos cada 2 dias, y deberé pensar ahora mientras manejo al trabajo o la casa los temas que pueda comentar... ¡Qué flojera! Si no lo hago asi me voy a condenar a que nadie me lea y a postear para nomás leerme yo mismo y ser mi propio consuelo... Snif...

c) Voy a tener que crear mis comentarios exclusivamente en la casa y no en la oficina, para ser profesional y no caer en dimes y diretes... Si de por si la mayoria de mis compañeros piensan que "ni hago nada" en todo el chinche dia... con esto ¡MENOS!

d) Esto último va a ocasionar que le dedique una hora menos a hacer ejercicio... O en su defecto, me voy a tener que volar una hora de sueño...

¡Caray que complejo es todo esto! Deseenme suerte, pues, prometo hacer un esfuerzo aunque sea para que se lleven algo de positivo de aqui con cada "post".

Saludos,

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